นักวิทยาศาสตร์ไขปริศนา 400 ปี ค้นพบระบบดาวโบราณชนิดใหม่ที่ซ่อนตัวในทางช้างเผือกที่ค้างคามานานหลายศตวรรษเกี่ยวกับการกำเนิดของกระจุกดาวทรงกลม (Globular Cluster) ซึ่งเป็นหนึ่งในระบบดาวฤกษ์ที่เก่าแก่และหนาแน่นที่สุดในเอกภพ โดยการใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์ความละเอียดสูง นักวิจัยไม่เพียงแต่จะเข้าใจกระบวนการก่อตัวของกระจุกดาวเหล่านี้ได้ดีขึ้น แต่ยังได้ค้นพบระบบดาวฤกษ์ชนิดใหม่ที่ไม่เคยมีการระบุไว้ก่อนหน้านี้ และอาจกำลังซ่อนตัวอยู่ในกาแล็กซีทางช้างเผือกของเราเอง
การจำลองไขความลับที่ซับซ้อน
ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ชี้ว่ากระจุกดาวทรงกลม สามารถก่อตัวได้หลายวิธี โดยใช้ แบบจำลอง EDGE (Evolutionary DEnse Galaxy Environment) ที่มีความละเอียดสูงเป็นพิเศษ ซึ่งสามารถจำลองประวัติศาสตร์ 13,800 ล้านปีของเอกภพได้ในรายละเอียดที่ไม่เคยมีมาก่อน การจำลองนี้แสดงให้เห็นว่ากระจุกดาวทรงกลมสามารถก่อตัวขึ้นได้เองตามธรรมชาติภายในกาแล็กซี
นอกจากนี้ การจำลองยังเผยให้เห็นการปรากฏตัวของวัตถุชนิดใหม่ที่เรียกว่าGlobular Cluster-like dwarfs ซึ่งมีคุณสมบัติอยู่กึ่งกลางระหว่างกระจุกดาวทรงกลมทั่วไปกับกาแล็กซีแคระ (Dwarf Galaxy)
สิ่งที่น่าประหลาดใจคือ ระบบดาวฤกษ์ชนิดใหม่นี้มีลักษณะคล้ายกับกระจุกดาวทรงกลมเมื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ แต่กลับมีสสารมืด (Dark Matter) จำนวนมหาศาลอยู่ภายใน ซึ่งเป็นสิ่งที่แตกต่างจากกระจุกดาวทรงกลมทั่วไปอย่างสิ้นเชิง กาแล็กซีแคระส่วนใหญ่มีสสารมืดมากกว่าดาวฤกษ์และแก๊สรวมกันหลายพันเท่า แต่สำหรับ “แคระคล้ายกระจุกดาวทรงกลม” นี้ สสารมืดดูเหมือนจะเป็นส่วนประกอบสำคัญที่ทำให้วัตถุเหล่านี้สามารถคงรูปอยู่ได้
นักวิจัยเชื่อว่ากล้องโทรทรรศน์อาจเคยตรวจพบวัตถุเหล่านี้แล้ว และเข้าใจผิดคิดว่าเป็นกระจุกดาวทรงกลมธรรมดา การค้นพบนี้จึงไม่เพียงแต่เป็นคำตอบของปริศนาเก่าแก่ แต่ยังเป็นการเปิดประตูสู่การสำรวจและทำความเข้าใจเกี่ยวกับสสารมืดในรูปแบบใหม่ที่ยังไม่เคยมีมาก่อน
อนาคตของการศึกษาดาราศาสตร์
ดร. อีธาน เทย์เลอร์ นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเซอร์รีย์ และหัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า “การกำเนิดของกระจุกดาวทรงกลมเป็นปริศนามานานหลายร้อยปี การที่เราสามารถเพิ่มบริบทเกี่ยวกับวิธีการก่อตัวของมันได้จึงเป็นเรื่องที่น่าอัศจรรย์” การค้นพบ “กาแล็กซีแคระคล้ายกระจุกดาวทรงกลม” นี้เป็นสิ่งที่ไม่ได้คาดคิดไว้ตั้งแต่แรก และมันจะเป็นเป้าหมายใหม่ที่สำคัญสำหรับกล้องโทรทรรศน์รุ่นต่อไปในการศึกษาคุณสมบัติของพวกมันอย่างละเอียด เพื่อช่วยให้เราเข้าใจธรรมชาติของสสารมืดได้ดียิ่งขึ้น
ข้อมูลอ้างอิง: Sci Tech Daily
- 400-Year-Old Cosmic Mystery Solved: New Class of Ancient Star System Discovered Hiding in Our Galaxy
About the Author
