การค้นพบครั้งนี้อาจเป็นกุญแจไขปริศนาต้นกำเนิดของชีวิตบนโลก ซึ่งดาวเคราะห์น้อยเบนนูอาจเคยเป็นแหล่งกำเนิดของสิ่งมีชีวิต และอาจเป็นตัวกลางที่นำพาส่วนประกอบของสิ่งมีชีวิตมายังโลกในยุคแรกเริ่ม
นักวิทยาศาสตร์ได้เปิดเผยการค้นพบอันน่าตื่นเต้นจากตัวอย่างที่เก็บมาจากดาวเคราะห์น้อยเบนนู โดยยานอวกาศ OSIRIS-REx ของ NASA ภายในตัวอย่างดังกล่าว นักวิทยาศาสตร์พบส่วนประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิต ไม่ว่าจะเป็น กรดอะมิโน ซึ่งเป็นส่วนประกอบพื้นฐานของโปรตีน แอมโมเนีย ซึ่งเป็นแหล่งของไนโตรเจน และแร่ธาตุต่างๆ ที่อุดมไปด้วยโซเดียม นอกจากนี้ ยังพบร่องรอยของน้ำเค็มที่เคยมีอยู่บนดาวเคราะห์น้อยเบนนู ในอดีตอีกด้วย
ดาวเคราะห์น้อยเบนนู เป็นดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็กที่โคจรใกล้โลก ยานอวกาศ OSIRIS-REx ถูกส่งขึ้นไปในปี 2016 เพื่อเก็บตัวอย่างจากเบนนู และนำกลับมายังโลกในปี 2023 ตัวอย่างจากเบนนู มีน้ำหนักประมาณ 122 กรัม ถือเป็นตัวอย่างจากอวกาศที่ใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ภารกิจ Apollo ที่นำหินจากดวงจันทร์กลับมายังโลก
การศึกษาตัวอย่างจากเบนนูยังคงดำเนินต่อไป โดยมีห้องปฏิบัติการกว่า 60 แห่งทั่วโลกเข้าร่วม นักวิทยาศาสตร์หวังว่าการศึกษาครั้งนี้จะช่วยไขปริศนาต้นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลก และอาจนำไปสู่การค้นพบสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ดวงอื่นๆ ในอนาคต
ข้อมูลอ้างอิง: NASA
– NASA’s Asteroid Bennu Sample Reveals Mix of Life’s Ingredients
