ภารกิจสำรวจดวงจันทร์ครั้งใหม่ ยานลงจอด RESILIENCE เตรียมตัวลงจอดใน Mare Frigoris

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ได้เผยแพร่ภาพล่าสุดจากยานสำรวจ Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ซึ่งแสดงให้เห็นบริเวณเป้าหมายสำหรับการลงจอดของยานลงจอดบนดวงจันทร์เรซิเลียนซ์  (RESILIENCE) ของภารกิจ ispace SMBC x HAKUTO-R Venture Moon Mission 2 โดยมีกำหนดลงจอดเร็วที่สุดในวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2568

ภาพขาวดำที่คมชัดนี้ถ่ายโดยกล้องโทรทรรศน์ Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) ของยาน LRO เผยให้เห็นรายละเอียดของพื้นผิวดวงจันทร์ในบริเวณแมร์ ฟรีโกลิส  (Mare Frigoris) ซึ่งเป็นที่ราบลาวาภูเขาไฟขนาดใหญ่ทางตอนเหนือของดวงจันทร์ พื้นที่ที่กำหนดไว้สำหรับการลงจอดมีความกว้างถึง 5,040 เมตร ซึ่งในภาพนี้ ทิศเหนือจะอยู่ด้านบน

แมร์ ฟรีโกลิส มีความสำคัญทางธรณีวิทยา เนื่องจากเป็นภูมิภาคที่ก่อตัวขึ้นเมื่อกว่า 3,500 ล้านปีที่แล้ว จากการไหลบ่าของลาวาบะซอลต์ครั้งใหญ่ที่ท่วมทับพื้นที่ต่ำ นอกจากนี้ บริเวณนี้ยังมีลักษณะเด่นคือมีร่องริ้วย่น ซึ่งเป็นรอยเลื่อนขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นจากการหดตัวของเปลือกดวงจันทร์เมื่อเย็นตัวลง การศึกษาลักษณะทางธรณีวิทยาของบริเวณนี้จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจถึงประวัติศาสตร์และวิวัฒนาการของดวงจันทร์ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ภารกิจฮาคุโตะอาร์  (HAKUTO-R) เป็นโครงการสำรวจดวงจันทร์เชิงพาณิชย์ของบริษัท ispace (ไอสเปซ) จากประเทศญี่ปุ่น ยานลงจอดเรซิเลียนซ์เป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Moon Mission 2 ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อสาธิตเทคโนโลยีการลงจอดที่แม่นยำบนพื้นผิวดวงจันทร์ และดำเนินการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ การลงจอดในบริเวณแมร์ ฟรีโกลิส ถือเป็นความท้าทาย เนื่องจากลักษณะภูมิประเทศที่อาจมีความขรุขระและมีสิ่งกีดขวาง

ยาน LRO ซึ่งโคจรรอบดวงจันทร์มาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2552 เป็นเครื่องมือสำคัญในการทำแผนที่และศึกษาพื้นผิวดวงจันทร์ ข้อมูลและภาพที่ได้จาก LRO มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการวางแผนภารกิจสำรวจดวงจันทร์ต่างๆ รวมถึงภารกิจ Artemis (อาร์เทมิส) ของ NASA ที่มีเป้าหมายจะนำมนุษย์กลับสู่ดวงจันทร์อีกครั้ง การจับภาพพื้นที่ลงจอดของยานเรซิเลียนซ์เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างของบทบาทสำคัญของ LRO ในการสนับสนุนความพยายามระดับนานาชาติในการสำรวจอวกาศ

การลงจอดของยานเรซิเลียนซ์ที่กำลังจะมาถึงนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญอีกก้าวหนึ่งในการสำรวจดวงจันทร์ และจะเป็นการแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของเทคโนโลยีอวกาศของภาคเอกชนในการเข้าถึงและสำรวจดาวบริวารที่ใกล้ที่สุดของโลก การติดตามความคืบหน้าของภารกิจนี้จะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาความรู้และความเข้าใจเกี่ยวกับดวงจันทร์ของเรา

ข้อมูลอ้างอิง: NASA

• NASA’s LRO Views Japan’s RESILENCE Lunar Lander Landing Area