องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (นาซา) ประกาศการเกษียณอายุราชการของนักบินอวกาศหญิง จีเน็ตต์ แอปส์ (Jeanette Epps) เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคมที่ผ่านมา หลังจากการทำงานรับใช้องค์กรมาเกือบ 16 ปี โดยภารกิจล่าสุดของ แอปส์ คือการเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจในโครงการ NASA’s SpaceX Crew-8 ซึ่งเธอได้ใช้เวลาอยู่ในอวกาศรวม 235 วัน โดย 232 วันในจำนวนนี้ เป็นการปฏิบัติงานอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ ในระหว่างปฏิบัติการ Expedition 71/72 ซึ่งเธอได้ทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์หลายร้อยรายการ
แอปส์ ได้รับคัดเลือกให้เป็นส่วนหนึ่งของนักบินอวกาศรุ่นที่ 20 ของนาซาในปี 2009 นอกจากการเดินทางในอวกาศแล้ว เธอยังเคยทำหน้าที่เป็นหัวหน้าผู้ควบคุมการสื่อสารกับนักบินอวกาศ (capsule communicator หรือ capcom) ในศูนย์ควบคุมภารกิจของนาซา และเป็นนักบินอวกาศสนับสนุนลูกเรือสำหรับการสำรวจสถานีอวกาศสองครั้ง
นอกจากนี้ แอปส์ ยังเคยเข้าร่วมโครงการ NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operation) นอกชายฝั่งฟลอริดา (Florida) ซึ่งเป็นการจำลองสภาพแวดล้อมที่รุนแรงเพื่อการฝึกซ้อม และทำการศึกษาทางธรณีวิทยาในฮาวาย (Hawaii) รวมถึงทำหน้าที่เป็นตัวแทนในคณะกรรมการปฏิบัติการร่วมทั่วไป (Generic Joint Operations Panel) ซึ่งรับผิดชอบเกี่ยวกับประสิทธิภาพการทำงานของลูกเรือบนสถานีอวกาศ
แอปส์ เป็นชาวเมืองซีราคิวส์ รัฐนิวยอร์ก สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีสาขาฟิสิกส์จากวิทยาลัย เลอ มอยน์ (Le Moyne College) ในซีราคิวส์ และได้รับปริญญาโทและปริญญาเอกสาขาวิศวกรรมการบินและอวกาศจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ (University of Maryland) ในเมืองคอลเลจพาร์ค ในระหว่างการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษา เธอได้รับทุนจากนาซา และได้เขียนบทความวารสารและงานประชุมหลายฉบับเกี่ยวกับการวิจัยของเธอ แอปส์ ยังได้รับสิทธิบัตรชั่วคราวและสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกา ก่อนที่จะเข้าร่วมงานกับนาซา
เครดิตภาพ: NASA
– NASA Astronaut Jeanette Epps Retires
