หน่วยงานอวกาศจับตา ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ซึ่งเคยถูกประเมินว่าอาจเป็นภัยต่อโลก ล่าสุดพบมีโอกาสสูงถึง 4% ที่จะพุ่งชนดวงจันทร์ ในวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2575
นักดาราศาสตร์กำลังจับตาดูดาวเคราะห์น้อยชื่อ 2024 YR4 อย่างใกล้ชิด หลังจากที่เคยถูกประเมินว่าเป็น “City-Killer” หรือวัตถุขนาดใหญ่พอที่จะสร้างความเสียหายอย่างรุนแรงแก่เมืองใหญ่ได้ หากพุ่งชนโลก แม้ขณะนี้ได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะชนโลกออกไปแล้ว แต่การคำนวณล่าสุดเผยว่า มีโอกาสประมาณ 4% ที่ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะพุ่งชนดวงจันทร์ของเรา
ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 27 ธันวาคม พ.ศ. 2567 โดยระบบกล้องโทรทรรศน์ ATLAS ในประเทศชิลี และจากการสังเกตการณ์เบื้องต้น ระบบเตือนภัยดาวเคราะห์น้อยอัตโนมัติได้ระบุว่า มีโอกาสเล็กน้อยที่วัตถุนี้จะพุ่งชนโลกในวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2575 ซึ่งนำไปสู่การประสานงานรับมือภายใต้โปรโตคอลการป้องกันภัยดาวเคราะห์ระหว่างประเทศเป็นครั้งแรก
แต่จากการสังเกตการณ์เพิ่มเติม รวมถึงข้อมูลที่มีความแม่นยำสูงจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2568 ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถปรับปรุงการคำนวณวงโคจรของดาวเคราะห์น้อยได้ละเอียดขึ้น และยืนยันได้ว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะไม่ชนโลกในปี 2575 แต่การคำนวณที่แม่นยำขึ้นนี้กลับเผยความเป็นไปได้ใหม่ นั่นคือการชนดวงจันทร์
ปัจจุบัน ดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 มีขนาดประมาณ 53-67 เมตร และโอกาสที่จะชนดวงจันทร์ในวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2575 อยู่ที่ประมาณ 4% การชนกันของดาวเคราะห์น้อยขนาดนี้กับดวงจันทร์ถือเป็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นไม่บ่อยนัก และเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งที่เราจะทราบล่วงหน้าถึงขนาดนี้
นักดาราศาสตร์คาดว่าจะสามารถยืนยันความแน่นอนของการชนดวงจันทร์ได้เมื่อดาวเคราะห์น้อย 2024 YR4 โคจรกลับเข้ามาในระยะที่สามารถสังเกตการณ์ได้อีกครั้งในกลางปี พ.ศ. 2571 ซึ่งการสังเกตการณ์ใหม่ในครั้งนั้นจะช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถคำนวณวงโคจรได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น
หากการชนเกิดขึ้นจริง คาดว่าจะเกิดหลุมอุกกาบาตใหม่บนพื้นผิวดวงจันทร์ และอาจมีเศษวัสดุจากดวงจันทร์ถูกพุ่งขึ้นสู่อวกาศ ซึ่งเหตุการณ์นี้จะเป็นโอกาสอันล้ำค่าสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการศึกษาพลวัตของการชนบนดวงจันทร์แบบเรียลไทม์ และยังเน้นย้ำถึงความสำคัญของการเฝ้าระวังวัตถุอวกาศที่อาจเป็นภัยต่อดวงจันทร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหน่วยงานอวกาศต่าง ๆ มีแผนที่จะสร้างฐานปฏิบัติการถาวรบนดวงจันทร์ในอนาคต
ข้อมูลอ้างอิง: Sci Tech Daily
- This “City-Killer” Asteroid Has a 4% Chance of Hitting the Moon
