เมื่อวันที่ 9 กรกฎาคม พ.ศ. 2568 ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ได้ประกาศแต่งตั้งนายฌอน ดัฟฟี (Sean Duffy) รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ให้ดำรงตำแหน่งรักษาการผู้บริหารองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา (National Aeronautics and Space Administration: NASA) อีกหนึ่งตำแหน่ง นับเป็นการเปลี่ยนแปลงที่น่าจับตามองในแวดวงนโยบายอวกาศของสหรัฐอเมริกา
การแต่งตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจากที่การเสนอชื่อนายจาเร็ด ไอแซคแมน (Jared Isaacman) นักบินอวกาศเชิงพาณิชย์และผู้ก่อตั้งบริษัท Shift4 Payments ให้ดำรงตำแหน่งผู้บริหารนาซาถูกถอนออกไป ส่งผลให้ตำแหน่งสูงสุดขององค์กรอวกาศที่สำคัญที่สุดแห่งหนึ่งของโลกยังคงว่างเว้นผู้บริหารถาวร
ฌอน ดัฟฟี เกิดเมื่อวันที่ 3 ตุลาคม พ.ศ. 2514 เป็นนักการเมืองชาวอเมริกัน สังกัดพรรครีพับลิกัน ก่อนเข้าสู่แวดวงการเมืองระดับชาติ เขาเคยเป็นอัยการเขต และสร้างชื่อเสียงจากการเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เขตที่ 7 ของรัฐวิสคอนซิน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2554 ถึง พ.ศ. 2562
ต่อมาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2567 ทรัมป์ได้เสนอชื่อดัฟฟีให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม และวุฒิสภาได้ให้การรับรองในเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 ทำให้เขาเข้ารับตำแหน่งอย่างเป็นทางการ
การที่นายดัฟฟี ซึ่งดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคมอยู่แล้ว ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บริหารของนาซาไปพร้อมกัน แม้จะเป็นเพียงการรักษาการ แต่ก็สะท้อนให้เห็นถึงความไว้วางใจอย่างสูงจากประธานาธิบดีทรัมป์
แม้ว่านายดัฟฟีจะไม่มีประสบการณ์โดยตรงในด้านอวกาศหรือการบินและอวกาศ แต่บทบาทของเขาในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ซึ่งกำกับดูแลโครงสร้างพื้นฐานและการขนส่งของประเทศ ย่อมมีความเชื่อมโยงกับภารกิจของนาซาในบางมิติ การแต่งตั้งนี้อาจเป็นสัญญาณของแนวทางการบริหารที่ต้องการให้หน่วยงานต่างๆ ของรัฐบาลทำงานประสานกันอย่างใกล้ชิดยิ่งขึ้น
ในฐานะรักษาการผู้บริหารนาซา นายดัฟฟีจะต้องเผชิญกับภารกิจที่ท้าทายหลายประการ ไม่ว่าจะเป็นการสานต่อโครงการอาร์ทิมิส (Artemis program) ที่มีเป้าหมายในการส่งมนุษย์กลับไปเหยียบดวงจันทร์อีกครั้ง การบริหารจัดการงบประมาณมหาศาลขององค์กร รวมถึงการกำกับดูแลโครงการสำรวจอวกาศที่สำคัญอื่นๆ ท่ามกลางการแข่งขันและความร่วมมือในระดับนานาชาติที่เปลี่ยนแปลงอยู่เสมอ
การแต่งตั้งครั้งนี้จึงเป็นที่จับตามองอย่างยิ่งว่า นายฌอน ดัฟฟี จะนำพานาซาไปในทิศทางใดต่อไปในช่วงเปลี่ยนผ่านที่สำคัญนี้
ข้อมูลอ้างอิง: Spaceflight Now
- Transportation Secretary Sean Duffy picked as Interim NASA Administrator
