วิศวกรดาวเทียมของ สำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (องค์การมหาชน) หรือ GISTDA ได้เข้าร่วมการประชุมเชิงปฏิบัติการ “การออกแบบภารกิจสำรวจดาวอังคารต้นทุนต่ำ” (Mars Lower Cost Mission Design) ณ ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (Jet Propulsion Laboratory – JPL) ขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา หรือ NASA ณ เมืองแพซาดีนา (Pasadena) รัฐแคลิฟอร์เนีย (California) สหรัฐอเมริกา ระหว่างวันที่ 14-18 กรกฎาคม 2568 ที่ผ่านมา
การประชุมเชิงปฏิบัติการครั้งนี้ เป็นการร่วมออกแบบภารกิจดาวเทียมสำรวจดาวอังคารกับทีมผู้เชี่ยวชาญจาก Team X ของ JPL ภายใต้ภารกิจ Mars Lower Cost Mission ซึ่ง GISTDA ได้รับบทบาทสำคัญในการเป็น Co-Lead (โค-ลีด) ร่วมกับ JPL ภายใต้กลุ่มความร่วมมือการสำรวจดาวอังคารนานาชาติ (International Mars Exploration Working Group)
เป้าหมายหลักของกิจกรรมนี้คือการศึกษาแนวคิดและออกแบบภารกิจ (Mission Concept Study and Design) สำรวจดาวอังคารในรูปแบบ Rideshare ซึ่งจะประกอบด้วยยานพาหนะลากจูง (Tug) เพื่อนำส่งยานโคจร (Orbiters) และยานลงจอด (Landers) ของนานาชาติสู่ดาวอังคารที่อยู่ห่างจากโลกถึง 225 ล้านกิโลเมตร โดยความร่วมมือครั้งนี้มีประเทศเข้าร่วมได้แก่ สหรัฐอเมริกา, ญี่ปุ่น, เกาหลีใต้, สเปน, อิตาลี และไทย
GISTDA ได้เสนอแนวคิดดาวเทียมคิวบ์แซต (Cubesat) จำนวน 2 ดวง พร้อมติดตั้งอุปกรณ์ Payload สำหรับตรวจวัดข้อมูลทางวิทยาศาสตร์ที่พัฒนาโดยนักวิจัยไทย เพื่อโคจรรอบดาวอังคารในวงโคจรวงรี โดยในการออกแบบภารกิจได้มีการหารือถึงเรื่องน้ำหนักและระบบขับดันแบบพลังงานแสงอาทิตย์ (Solar Electrical Propulsion – SEP) สำหรับยานพาหนะลากจูงด้วย
นอกจากการเข้าร่วมประชุมเชิงปฏิบัติการแล้ว GISTDA ยังได้รับโอกาสหารือกับผู้บริหารและผู้เชี่ยวชาญของ NASA-JPL ในประเด็นความร่วมมืออื่นๆ ที่สำคัญ เช่น การใช้ข้อมูลดาวเทียมร่วมกัน, การพัฒนาระบบคอมพิวเตอร์ประสิทธิภาพสูงบนยานอวกาศ (On-board High Performance Computation System) เพื่อรองรับการใช้งานปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในภารกิจดาวอังคาร และประเด็นความร่วมมืออื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง
การเข้าร่วมภารกิจครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะสร้างประโยชน์และประสบการณ์ในการออกแบบภารกิจสำรวจดาวอังคารให้กับบุคลากรไทยเท่านั้น แต่ยังเป็นการเปิดประตูสู่โอกาสการสำรวจดาวอังคารสำหรับประเทศไทย รวมถึงการหารือถึงการลงนามบันทึกความเข้าใจ (MOU) ระหว่าง GISTDA และ NASA-JPL เพื่อร่วมพัฒนาบุคลากรและอุปกรณ์ที่ใช้งานในอวกาศต่อไปในอนาคต
ข้อมูลอ้างอิง: GISTDA
