ภาพถ่ายนี้คือปรากฏการณ์จริงที่บันทึกโดยนักบินอวกาศสกอตต์ เคลลี (Scott Kelly) จากสถานีอวกาศนานาชาติ ในระหว่างภารกิจ “หนึ่งปีในอวกาศ” (Year in Space) ภาพนี้แสดงให้เห็นการเรียงตัวของวัตถุท้องฟ้าที่คุ้นเคยในมุมมองที่ไม่ธรรมดา โดยเมื่อไล่จากด้านล่างของภาพขึ้นไป จะพบกับดวงจันทร์ซึ่งสว่างที่สุดเนื่องจากอยู่ใกล้โลกมากที่สุด ถัดขึ้นไปคือ ดาวศุกร์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ “ดาวประกายพรึก” ซึ่งสว่างรองลงมาด้วยชั้นบรรยากาศหนาทึบที่สะท้อนแสงอาทิตย์ได้ดี และจุดแสงถัดขึ้นไปคือ ดาวพฤหัสบดี ดาวเคราะห์ที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ
ส่วนแถบแสงสีส้มที่โค้งอยู่ขอบบนสุดของภาพ คือชั้นบรรยากาศของโลก ที่กำลังเรืองแสง เป็นปรากฏการณ์ที่เรียกว่า แอร์โกลว์ (Airglow) ซึ่งเกิดจากการที่อะตอมในบรรยากาศชั้นสูงถูกกระตุ้นโดยรังสีจากดวงอาทิตย์ในตอนกลางวันและปลดปล่อยพลังงานออกมาในรูปของแสง ปรากฏการณ์นี้ทำให้นักบินอวกาศได้เห็นเส้นขอบฟ้าของโลกเรืองแสงอย่างต่อเนื่องในช่วงรุ่งอรุณและพลบค่ำ ซึ่งเกิดขึ้นถึง 16 ครั้งต่อวันจากมุมมองบนสถานีอวกาศ
การสังเกตการณ์จากอวกาศให้มุมมองที่เป็นเอกลักษณ์ ปราศจากการบิดเบือนของชั้นบรรยากาศโลกที่ทำให้ดาวกะพริบเมื่อมองจากพื้นดิน ทำให้วัตถุท้องฟ้าปรากฏเป็นจุดแสงที่นิ่งและคมชัด ตัดกับความมืดมิดของอวกาศ ภาพถ่ายการเรียงตัวของดาวเคราะห์จากฝีมือของนักบินอวกาศ สกอตต์ เคลลี จึงไม่เพียงแต่บันทึกความสวยงามของระบบสุริยะ แต่ยังเป็นการมอบมุมมองพิเศษที่การสำรวจอวกาศมอบให้กับมนุษยชาติ เพื่อให้เราได้มองย้อนกลับมายังบ้านเกิดและเพื่อนบ้านในจักรวาลจากจุดสังเกตการณ์ที่น้อยคนจะมีโอกาสได้สัมผัส
ข้อมูลอ้างอิง: NASA/Scott Kelly
- Moon, Venus, Jupiter, Earth Lineup
