มีรายงานว่าฝ่ายบริหารของประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ กำลังพิจารณายุติภารกิจของดาวเทียมสำรวจชั้นบรรยากาศขององค์การนาซา จำนวน 2 ดวง ได้แก่ Orbiting Carbon Observatory (OCO)-2 และ OCO-3 ซึ่งเป็นดาวเทียมที่มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการศึกษา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก
แผนการดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของข้อเสนองบประมาณประจำปีงบประมาณ 2026 ที่จะตัดงบประมาณสำหรับภารกิจสำรวจโลก ของนาซาหลายสิบโครงการ ทั้งที่ดาวเทียม OCO ทั้งสองดวงยังคงปฏิบัติงานได้อย่างมีประสิทธิภาพและสามารถให้ข้อมูลที่แม่นยำสูง แม้ว่าทางนาซาจะระบุว่าภารกิจเหล่านี้ เลยช่วงเวลาหลักไปแล้วก็ตาม แต่บรรดานักวิทยาศาสตร์ต่างออกมาแสดงความกังวลอย่างหนัก และชี้ว่าการยุติภารกิจนี้จะเป็นการทำลายเครื่องมือที่มีคุณค่าระดับชาติ
ข้อมูลจากดาวเทียม OCO-2 และ OCO-3 มีความละเอียดและแม่นยำกว่าระบบอื่น ๆ ที่มีอยู่ในปัจจุบันหรือที่กำลังวางแผนสร้างขึ้น โดยใช้ในการติดตามแหล่งกำเนิดและแหล่งดูดซับก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ทั่วโลก ข้อมูลนี้ไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อนักวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงเกษตรกรและบริษัทพลังงานอีกด้วย เช่น การค้นพบว่าป่าฝนแอมะซอน (Amazon rainforest) ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าที่ดูดซับ หรือการติดตามการดูดซับคาร์บอนของป่าไม้ในแถบอาร์กติกและแคนาดา
นักวิทยาศาสตร์หลายคนพยายามหาทางออกเพื่อรักษาภารกิจนี้ไว้ โดยมองหาการสนับสนุนเงินทุนจากพันธมิตรนานาชาติ เช่น ญี่ปุ่น และยุโรป รวมถึงผู้บริจาคจากภาคเอกชน เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของดาวเทียมทั้งสองดวงนี้อยู่ที่ประมาณ 15 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ต่อปี ซึ่งเป็นเพียงเศษเสี้ยวของงบประมาณทั้งหมดของนาซาที่ 25,400 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปีงบประมาณ 2025
ปัจจุบัน สภาคองเกรสกำลังเป็นผู้ตัดสินชะตากรรมของภารกิจเหล่านี้ โดยข้อเสนองบประมาณในสภาผู้แทนราษฎร มีแนวโน้มที่จะยุติการสนับสนุนภารกิจดังกล่าว ในขณะที่วุฒิสภาต้องการคงงบประมาณไว้ ผู้เชี่ยวชาญด้านภูมิอากาศเตือนว่า การยุติการเก็บข้อมูลสำคัญนี้จะส่งผลให้สหรัฐฯ และโลกอ่อนแอลงในการรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติที่ทวีความรุนแรงขึ้น เช่น ไฟป่า น้ำท่วม และพายุเฮอริเคน
ดร. ไมเคิล มานน์ นักวิทยาศาสตร์ด้านภูมิอากาศจากมหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย กล่าวว่า “หลักการดูเหมือนจะเป็นว่า หากเราหยุดการวัดค่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มันก็จะหายไปจากจิตสำนึกของชาวอเมริกัน” แสดงให้เห็นถึงความกังวลว่าการตัดสินใจครั้งนี้อาจมีแรงจูงใจทางการเมืองมากกว่าเหตุผลทางวิทยาศาสตร์
ข้อมูลอ้างอิง: The Mercury News
- Trump wants to disable NASA satellites measuring C02. Congress must not let him
