ภาพถ่ายดวงจันทร์เอนเซลาดัส (Enceladus) ของดาวเสาร์

ภาพถ่ายดวงจันทร์เอนเซลาดัส (Enceladus) ของดาวเสาร์ จากยานอวกาศแคสสินี (Cassini spacecraft) ซึ่งได้ถ่ายไว้เมื่อวันที่ 9 มีนาคม และ 14 กรกฎาคม 2548 โดยถ่ายในระยะทางตั้งแต่ 11,100 ถึง 61,300 กิโลเมตร เหนือดวงจันทร์เอนเซลาดัส

พื้นผิวของดวงจันทร์เอนเซลาดัส มีข้อมูลทางธรณีวิทยาที่น่าสนใจ ทั้งปล่องภูเขาไฟเก่า รอยแตกที่พาดไปทางเหนืออันเนื่องมาจากการเปลี่ยนแปลงของอัตราการหมุนของดวงจันทร์ ตัดผ่านซีกใต้ พื้นที่ขั้วใต้มีรอยแตกสีน้ำเงินโดดเด่นและล้อมรอบด้วยห่วงโซ่พับและสันเขาที่ต่อเนื่องกัน เห็นถึงแรงภายในของเอนเซลาดัสที่ยังคงไม่สงบ

ความพิเศษของดวงจันทร์เอนเซลาดัส ก็คือ ค้นพบว่าบริเวณพื้นผิวบางตำแหน่งมีน้ำพุพ่นออกไปยังอวกาศ และสสารเหล่านั้นกลายเป็นส่วนหนึ่งของวงแหวนดาวเสาร์ชั้นนอกสุด ยานสำรวจอวกาศแคสสินีได้โคจรผ่านบริเวณน้ำพุนี้เพื่อศึกษาองค์ประกอบ พบว่าน้ำพุที่พ่นออกมาประกอบด้วยโมเลกุลหลายชนิดที่สำคัญต่อสิ่งมีชีวิต เอนเซลาดัสจึงเป็นอีกวัตถุหนึ่งในระบบสุริยะที่มีความเป็นไปได้ที่จะมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่

ข้อมูลอ้างอิง : NASA