ยานอะคัตสึกิของญี่ปุ่นเผยภาพล่าสุด เห็นความเคลื่อนไหวของชั้นเมฆบนดาวศุกร์

องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) ได้เผยแพร่ภาพถ่ายล่าสุดของดาวศุกร์ ที่บันทึกโดยยานอวกาศอะคัตสึกิ (Akatsuki) แสดงให้เห็นรายละเอียดของชั้นเมฆหนาทึบที่ปกคลุมดาวเคราะห์เพื่อนบ้านของเราอย่างชัดเจน

ภาพนี้เป็นภาพสีเท็จ (False-color image) ที่สังเคราะห์ขึ้นจากข้อมูลที่บันทึกโดยกล้องถ่ายภาพย่านรังสีอัลตราไวโอเลต (Ultraviolet Imager – UVI) บนยานอคัตสึกิเมื่อวันที่ 30 มีนาคม ค.ศ. 2018 การใช้สีเท็จช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถมองเห็นโครงสร้างและลักษณะของบรรยากาศชั้นบนของดาวศุกร์ ซึ่งไม่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่าในย่านแสงที่มองเห็นได้

จากภาพจะเห็นแถบเมฆสีน้ำตาลเข้มพาดผ่านบริเวณใจกลางของดาว ซึ่งเป็นบริเวณที่ดูดซับรังสีอัลตราไวโอเลตได้ดีกว่าบริเวณอื่น นักวิทยาศาสตร์ยังคงศึกษาองค์ประกอบทางเคมีปริศนาในบรรยากาศของดาวศุกร์ที่ทำให้เกิดการดูดซับรังสีในลักษณะนี้ ขณะที่บริเวณขั้วทั้งสองของดาวปรากฏเป็นสีขาวสว่างจ้า บ่งชี้ถึงการมีอยู่ของละอองขนาดเล็กที่สะท้อนแสงอาทิตย์ได้ดี

ภารกิจของยานอะคัตสึกิมีเป้าหมายเพื่อทำความเข้าใจสภาพภูมิอากาศและความเคลื่อนไหวของบรรยากาศดาวศุกร์ให้ดียิ่งขึ้น โดยเฉพาะปรากฏการณ์ “ซูเปอร์โรเตชัน” (Super-rotation) ที่ชั้นบรรยากาศของดาวศุกร์หมุนรอบตัวเองเร็วกว่าการหมุนรอบตัวเองของดาวเคราะห์อย่างมาก ข้อมูลจากยานอคัตสึกิมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการสร้างแบบจำลองสภาพอากาศของดาวเคราะห์หิน และอาจช่วยไขความลับว่าเหตุใดดาวศุกร์ ซึ่งครั้งหนึ่งอาจเคยมีสภาพคล้ายโลกจึงกลายเป็นดาวเคราะห์ที่มีสภาวะเรือนกระจกขั้นรุนแรงอย่างในปัจจุบัน

ข้อมูลอ้างอิง: JAXA / ISAS / DARTS / Damia Bouic

• A new look at Venus with Akatsuki