บริษัท ไฟร์ฟลาย แอโรสเปซ (Firefly Aerospace) ซึ่งเป็นบริษัทด้านเทคโนโลยีอวกาศและการป้องกันประเทศชั้นนำของสหรัฐฯ ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจ (MOU) กับ บริษัท สเปซ โคตัน (SPACE COTAN Co., Ltd.) ผู้บริหารท่าอวกาศยานฮอกไกโด (Hokkaido Spaceport) เพื่อทำการศึกษาความเป็นไปได้ในการส่งจรวดนำส่งดาวเทียมขนาดเล็ก “Alpha” จากประเทศญี่ปุ่น
นายโยชิโนริ โอดางิริ (Yoshinori Odagiri) ประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ SPACE COTAN กล่าวว่า การลงนามในบันทึกความเข้าใจครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของเป้าหมายที่จะทำให้ฮอกไกโดเป็นฐานปล่อยจรวดที่มีการใช้งานอย่างสม่ำเสมอ โดยอาศัยข้อได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ของเมืองไทกิ (Taiki) ที่มีพื้นที่กว้างขวางและทะเลเปิดทางทิศตะวันออกและใต้ ซึ่งเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการส่งจรวดขึ้นสู่วงโคจร
ด้านนายอดัม โอ๊คส์ (Adam Oakes) รองประธานฝ่ายการปล่อยจรวดของ ไฟร์ฟลาย แอโรสเปซ กล่าวเสริมว่า หากแผนการนี้เป็นจริง จะทำให้ญี่ปุ่นเป็นฐานปล่อยจรวดแห่งที่ 2 ของบริษัทในต่างประเทศ และเป็นแห่งแรกในทวีปเอเชีย ซึ่งจะช่วยให้บริษัทสามารถให้บริการแก่ตลาดดาวเทียมที่กำลังเติบโตในเอเชียได้ดียิ่งขึ้น
อย่างไรก็ตาม แผนการนี้ยังคงขึ้นอยู่กับข้อตกลงด้านการคุ้มครองเทคโนโลยีอวกาศ (TSA: Technology Safeguards Agreement) ระหว่างรัฐบาลสหรัฐฯ และญี่ปุ่น ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการเจรจา ขณะเดียวกัน การร่วมมือครั้งนี้ยังสะท้อนถึงการเติบโตของอุตสาหกรรมอวกาศภาคเอกชนในญี่ปุ่น ซึ่งกำลังได้รับแรงสนับสนุนจากรัฐบาล เพื่อบรรลุเป้าหมายในการเพิ่มจำนวนการปล่อยจรวดภายในประเทศให้ได้ถึง 30 ครั้งต่อปีภายในช่วงต้นทศวรรษ 2030
ข้อมูลอ้างอิง: Space News
- Firefly signs agreement to study Alpha launches from Japan
