ดาวเคราะห์น้อยไซคี ขุมทรัพย์โลหะมูลค่ามหาศาล อาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลก

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือนาซา ได้ส่งยานอวกาศไซคี (Psyche) เดินทางสู่ดาวเคราะห์น้อย 16 ไซคี (16 Psyche) ซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่อุดมไปด้วยโลหะมีค่า และได้รับการประเมินว่าอาจมีมูลค่าสูงถึง 10,000,000,000,000,000,000 ดอลลาร์สหรัฐ (10 ล้านล้านล้านดอลลาร์) อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญชี้ว่าการค้นพบครั้งนี้อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อเศรษฐกิจโลก หากสามารถนำทรัพยากรจากดาวเคราะห์น้อยดวงนี้กลับมายังโลกได้

ยานอวกาศไซคีได้ทะยานขึ้นจากศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) ในรัฐฟลอริดา เมื่อเดือนตุลาคม ค.ศ. 2023 และมีกำหนดจะเดินทางถึงดาวเคราะห์น้อย 16 ไซคี ในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดีในปี ค.ศ. 2029 ภารกิจหลักของยานไซคีคือการโคจรรอบดาวเคราะห์น้อย ดวงนี้เพื่อศึกษาองค์ประกอบและลักษณะทางธรณีวิทยา โดยมีเป้าหมายเพื่อทำความเข้าใจเกี่ยวกับการกำเนิดของดาวเคราะห์หิน รวมถึงโลกของเรา

นักวิทยาศาสตร์สันนิษฐานว่า ดาวเคราะห์น้อย 16 ไซคี อาจเป็นแก่นกลางของดาวเคราะห์โบราณที่หลงเหลืออยู่ หลังจากที่เปลือกและชั้นแมนเทิลของดาวได้ถูกทำลายไปจากการชนกันอย่างรุนแรงในยุคแรกเริ่มของระบบสุริยะ การศึกษาดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จึงเปรียบเสมือนการเปิดหน้าต่างสู่ใจกลางของดาวเคราะห์ ซึ่งเป็นสิ่งที่เราไม่สามารถศึกษาได้โดยตรงจากโลก
ยานไซคีจะใช้เครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ต่างๆ เพื่อทำแผนที่พื้นผิว วัดสนามแม่เหล็ก และวิเคราะห์องค์ประกอบของดาวเคราะห์น้อย เพื่อไขปริศนาที่ว่ามันคือแก่นของดาวเคราะห์จริงหรือไม่ หรือเป็นวัตถุชนิดใหม่ที่เราไม่เคยพบเห็นมาก่อน

แม้ภารกิจของนาซาจะมีเป้าหมายทางวิทยาศาสตร์เป็นหลัก แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ามูลค่ามหาศาลของโลหะบนดาวเคราะห์น้อยไซคี ซึ่งคาดว่าประกอบด้วยเหล็ก นิกเกิล และทองคำเป็นจำนวนมาก ได้จุดประกายให้เกิดการถกเถียงถึงความเป็นไปได้ในการทำเหมืองอวกาศในอนาคต

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญได้ออกมาแสดงความเห็นว่า หากมนุษย์สามารถนำทรัพยากรจำนวนมหาศาลจากดาวเคราะห์น้อยไซคีกลับมายังโลกได้สำเร็จ อาจส่งผลให้ตลาดโลหะมีค่าล่มสลายในทันที เนื่องจากการมีอุปทานเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลจะทำให้มูลค่าของโลหะเหล่านี้ดิ่งลงอย่างรุนแรง ผลกระทบดังกล่าวอาจสร้างความปั่นป่วนให้กับเศรษฐกิจโลกอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

เทคโนโลยีในการทำเหมืองและขนส่งทรัพยากรจากอวกาศกลับมายังโลกยังคงเป็นเรื่องของอนาคตอันไกล และยังไม่มีความเป็นไปได้ในปัจจุบัน ภารกิจไซคีในครั้งนี้จึงมุ่งเน้นไปที่การแสวงหาความรู้ทางวิทยาศาสตร์เป็นสำคัญ เพื่อตอบคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการก่อกำเนิดของระบบสุริยะที่เราอาศัยอยู่

ข้อมูลอ้างอิง: UNILAD

• Asteroid worth $10,000,000,000,000,000,000 that NASA is capturing could have a devastating impact