ดาวเคราะห์น้อย 2024 วายอาร์ 4 (2024 YR4) ซึ่งมีขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 40-90 เมตร ค้นพบเมื่อปลายปี พ.ศ. 2567 กำลังเป็นที่จับตามองของทั่วโลก นาซาเผยข้อมูลว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีโอกาสพุ่งชนโลกในวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2575 ด้วย และความเร็วสูงถึง 46,800 กิโลเมตรต่อชั่วโมง จึงเป็นภัยคุกคามที่ต้องเฝ้าระวัง
แม้โอกาสชนโลกจะอยู่ที่ประมาณ 2.3% ซึ่งถือว่าค่อนข้างต่ำ แต่นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกก็ยังคงติดตามและศึกษา 2024 YR4 อย่างใกล้ชิด ผลกระทบจากการชนอาจรุนแรงถึงขั้นก่อให้เกิดหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่ แผ่นดินไหว และคลื่นสึนามิ การศึกษาเส้นทางการโคจรของดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เพื่อประเมินความเสี่ยงและเตรียมมาตรการรับมือ เทคโนโลยีที่กำลังพัฒนาเพื่อป้องกันภัยคุกคามจากดาวเคราะห์น้อย เช่น การใช้ยานอวกาศพุ่งชนเพื่อเบี่ยงเบนวงโคจร หรือการใช้ระเบิดนิวเคลียร์
ดร.สิทธิพร ชาญนำสิน ผู้อำนวยการศูนย์วิจัยเทคโนโลยีอวกาศ GISTDA ยืนยันว่าประเทศไทยมีส่วนร่วมในการติดตาม 2024 YR4 เช่นกัน GISTDA ทำงานร่วมกับหน่วยงานอวกาศนานาชาติเพื่อแลกเปลี่ยนข้อมูลและประเมินสถานการณ์ หากพบว่าดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีแนวโน้มจะพุ่งชนโลก GISTDA จะแจ้งเตือนประชาชนล่วงหน้าและเตรียมมาตรการรับมือ
หนึ่งในความก้าวหน้าที่สำคัญในการรับมือกับภัยคุกคามจากดาวเคราะห์น้อยคือภารกิจ Double Asteroid Redirection Test (DART) ของนาซาและ ESA ภารกิจนี้ประสบความสำเร็จในการทดสอบเบี่ยงเบนวงโคจรของดาวเคราะห์น้อย โดยการส่งยานอวกาศพุ่งชน ความสำเร็จของภารกิจ DART เป็นเครื่องพิสูจน์ว่ามนุษย์มีความสามารถในการป้องกันตนเองจากภัยพิบัติจากอวกาศ
ข้อมูลอ้างอิง: นิตยสารสาระวิทย์
เครดิตภาพ: ESA
