องค์การนาซา เตรียมต้อนรับคณะนักบินอวกาศพลเรือนกลุ่มที่สี่สู่สถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station – ISS) หลังจากภารกิจ Axiom Mission 4 (Ax-4) ประสบความสำเร็จในการปล่อยยานอวกาศสเปซเอ็กซ์ ดราก้อน (SpaceX Dragon) พร้อมลูกเรือทั้งสี่คนเมื่อเวลา 02:31 น. ตามเวลาท้องถิ่น EDT (13:31 น. ตามเวลาประเทศไทย) ของวันพุธที่ 25 มิถุนายน 2568 จากฐานส่งจรวดคอมเพล็กซ์ 39A (Launch Complex 39A) ณ ศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) ของนาซาในรัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา
ภารกิจ Ax-4 นับเป็นก้าวสำคัญของความร่วมมือระหว่างประเทศและความสามารถเชิงพาณิชย์ในวงโคจรโลกต่ำ ภายใต้การสนับสนุนของนาซา ซึ่งมุ่งขยายโอกาสในการเข้าถึงอวกาศ โดยมีเป้าหมายเพื่อส่งเสริมเศรษฐกิจในวงโคจรโลกต่ำ ที่นาซาสามารถจัดซื้อบริการต่าง ๆ เพื่อตอบสนองวัตถุประสงค์ด้านวิทยาศาสตร์และการวิจัยในสภาวะไร้น้ำหนัก
ยานอวกาศดราก้อนมีกำหนดเชื่อมต่อกับสถานีอวกาศนานาชาติโดยอัตโนมัติในเวลาประมาณ 07:00 น. EDT (18:00 น. ตามเวลาประเทศไทย) ของวันพฤหัสบดีที่ 26 มิถุนายน 2568 ณ โมดูลฮาร์โมนี (Harmony module)
นักบินอวกาศทั้ง 4 คน ในภารกิจ Ax-4 ประกอบด้วย
- เพ็กกี้ วิตสัน (Peggy Whitson) อดีตนักบินอวกาศของนาซา และผู้อำนวยการฝ่ายการบินอวกาศมนุษย์ของบริษัทแอ็กเซียม สเปซ (Axiom Space) ผู้บังคับการภารกิจนี้ ซึ่งการเดินทางครั้งนี้จะเพิ่มสถิติเวลาที่เธอใช้ในอวกาศสะสมให้เกือบ 700 วัน ตอกย้ำสถิตินักบินอวกาศสหรัฐฯ ที่เดินทางในอวกาศมากที่สุด
- ชูภัญชู ชุกลา (Shubhanshu Shukla) นักบินอวกาศชาวอินเดีย จากองค์การวิจัยอวกาศอินเดีย (Indian Space Research Organisation – ISRO) ในฐานะนักบินประจำภารกิจ
- สลาโวซ อุชนานสกี-วิชนีฟสกี (Sławosz Uznański-Wiśniewski) นักบินอวกาศชาวโปแลนด์ จากองค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency – ESA)
- ทิเบอร์ คาปู (Tibor Kapu) นักบินอวกาศชาวฮังการี จากโครงการฮังการีสู่วงโคจร (Hungarian to Orbit – HUNOR)
ภารกิจ Ax-4 ถือเป็นเที่ยวบินอวกาศครั้งแรกสำหรับนักบินอวกาศจากอินเดีย โปแลนด์ และฮังการี ซึ่งเป็นครั้งแรกในรอบกว่า 40 ปีที่ทั้งสามประเทศนี้ได้กลับมาส่งมนุษย์ขึ้นสู่อวกาศ
เมื่อเดินทางถึงสถานีอวกาศนานาชาติ คณะลูกเรือ Ax-4 จะใช้เวลาประมาณสองสัปดาห์ในการปฏิบัติภารกิจวิจัยทางวิทยาศาสตร์ การเผยแพร่ความรู้ และกิจกรรมเชิงพาณิชย์ โดยจะทำการทดลองประมาณ 60 รายการ ซึ่งเป็นตัวแทนจาก 31 ประเทศทั่วโลก รวมถึงสหรัฐอเมริกา อินเดีย โปแลนด์ ฮังการี ซาอุดีอาระเบีย บราซิล ไนจีเรีย สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และประเทศต่าง ๆ ในยุโรป
ความร่วมมือระหว่างนาซาและ ISRO ในภารกิจนี้ยังเป็นการสานต่อพันธกิจที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ และนายกรัฐมนตรีนเรนทรา โมดี ของอินเดีย ได้เน้นย้ำไว้ในการส่งนักบินอวกาศ ISRO คนแรกขึ้นสู่สถานีอวกาศ
หลังเสร็จสิ้นภารกิจ ยานอวกาศดราก้อนจะแยกตัวออกจากสถานีอวกาศและลงจอดในมหาสมุทรแอตแลนติกนอกชายฝั่งฟลอริดา เพื่อนำตัวอย่างทางวิทยาศาสตร์กลับสู่โลก
ข้อมูลอ้างอิง: NASA
- NASA to Welcome Fourth Private Astronaut Mission to Space Station
