องค์การอวกาศยุโรป (European Space Agency: ESA) ประกาศจัดสรรงบประมาณสนับสนุนโครงการวิจัยและพัฒนาเป็นจำนวนเงินสูงถึง 100 ล้านยูโร หรือประมาณ 3,700 ล้านบาท เมื่อวันที่ 2 มีนาคม พ.ศ. 2568 เพื่อเร่งผลักดันการผสานรวมเทคโนโลยีการสื่อสารผ่านดาวเทียม เข้ากับโครงข่ายโทรศัพท์เคลื่อนที่ บนภาคพื้นดิน หวังสร้างมาตรฐานใหม่ของการเชื่อมต่อที่ครอบคลุมทั่วโลกอย่างไร้ขีดจำกัด
เงินทุนจำนวนมหาศาลนี้จะถูกกระจายผ่านความร่วมมือกับจีเอสเอ็มเอ ฟาวน์ดรี (GSMA Foundry) ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มด้านนวัตกรรมของสมาคมจีเอสเอ็มเอที่รวบรวมผู้ให้บริการโครงข่าย ผู้ผลิตอุปกรณ์ และบริษัทสตาร์ตอัปด้านเทคโนโลยีเข้าด้วยกัน เพื่อร่วมกันพัฒนาและผลักดันนวัตกรรมออกสู่เชิงพาณิชย์ โดยทางผู้อำนวยการฝ่ายเทคโนโลยีของจีเอสเอ็มเอระบุว่า การนำอุตสาหกรรมโทรศัพท์เคลื่อนที่ มาบรรจบกับความเชี่ยวชาญด้านอวกาศของ ESA จะเป็นการเปิดศักราชใหม่ของการเชื่อมต่อสื่อสารที่โลกไม่เคยมีมาก่อน
สำหรับทิศทางของการพัฒนาในครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่ 4 ประการหลัก เริ่มจากการนำระบบปัญญาประดิษฐ์ มาใช้บริหารจัดการคลื่นความถี่ และการจราจรของข้อมูลข้ามวงโคจรดาวเทียมที่หลากหลายควบคู่ไปกับเครือข่ายภาคพื้นดิน ประการต่อมาคือการพัฒนาเทคโนโลยีการเชื่อมต่อโดยตรงระหว่างดาวเทียมกับอุปกรณ์สื่อสาร หรือที่เรียกว่า direct-to-device (D2D) เพื่อให้สมาร์ทโฟนและอุปกรณ์อินเทอร์เน็ตของสรรพสิ่ง (IoT) สามารถรับส่งสัญญาณได้แม้ในพื้นที่อับสัญญาณโทรศัพท์ นอกจากนี้ยังรวมถึงการขยายโครงสร้างพื้นฐานทดสอบเครือข่ายไฮบริด 5G และ 6G ตลอดจนการสนับสนุนเทคโนโลยี 6G ในระยะเริ่มต้น เช่น ระบบการประมวลผลที่ขอบเครือข่ายซึ่งช่วยให้การรับส่งข้อมูลรวดเร็วขึ้นเนื่องจากอยู่ใกล้กับผู้ใช้งานมากขึ้น โดยเทคโนโลยีดาวเทียมจะมีบทบาทสำคัญอย่างยิ่งในระบบอุตสาหกรรมยุคใหม่
ความเคลื่อนไหวในครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่มีการจัดแสดงนวัตกรรมที่งานโมบายล์ เวิลด์ คองเกรส ณ เมืองบาร์เซโลนา ประเทศสเปน ซึ่งมีการสาธิตการสื่อสารจากอวกาศสู่ตัวเครื่องโดยตรง รวมถึงความสามารถของระบบ 6G รุ่นแรกที่ทำงานร่วมกับเครือข่ายนอกภาคพื้นดินผ่านระบบปัญญาประดิษฐ์ โดยโครงการนี้เปิดรับความร่วมมือจากหน่วยงานในประเทศสมาชิกของ ESA และประเทศที่มีความร่วมมืออย่างเป็นทางการ ภายใต้เงื่อนไขว่าโครงการเหล่านั้นต้องสอดคล้องกับมาตรฐานสากลของอุตสาหกรรมโทรศัพท์เคลื่อนที่
การขยายความร่วมมือที่เกิดขึ้นนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญของยุโรปในการเสริมสร้างขีดความสามารถการแข่งขันในตลาดการสื่อสารจากดาวเทียมสู่ตัวเครื่องโดยตรง ซึ่งปัจจุบันมีการแข่งขันสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะจากผู้ให้บริการในสหรัฐอเมริกาอย่างสเปซเอกซ์ที่กำลังเร่งขยายบริการผ่านความร่วมมือกับผู้ให้บริการโทรคมนาคมรายใหญ่และการเข้าถึงคลื่นความถี่ที่กว้างขวางขึ้น การลงทุนของ ESA ในครั้งนี้จึงไม่เพียงแต่เป็นการพัฒนาเทคโนโลยี แต่ยังเป็นการวางรากฐานทางยุทธศาสตร์ เพื่อให้ยุโรปมีบทบาทสำคัญในโครงสร้างพื้นฐานการสื่อสารแห่งอนาคตที่เชื่อมโยงโลกทั้งใบไว้ด้วยกัน
ข้อมูลอ้างอิง: Space News
- ESA announces 100 million euro satellite-mobile convergence initiative
