นักดาราศาสตร์ค้นพบเบาะแสใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของ “Fast Radio Burst” (FRB) สัญญาณวิทยุพลังงานสูงที่เกิดขึ้นเพียงชั่วครู่จากห้วงอวกาศลึก ซึ่งเป็นหนึ่งในปริศนาที่ท้าทายที่สุดของวงการดาราศาสตร์ในปัจจุบัน
Fast Radio Burst” หรือ FRB ที่เรามักได้ยินกันบ่อยๆ ในข่าวสารดาราศาสตร์นั้น ภาษาไทยเรียกว่า “การระเบิดคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็ว” หรือ “การลุกจ้าของคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็ว”
FRB ถูกค้นพบครั้งแรกในปี 2007 โดย Duncan Lorimer สัญญาณ FRB มีพลังงานมหาศาล ปลดปล่อยพลังงานมากกว่าดวงอาทิตย์ใน 1 เดือน ภายในเวลาเพียงไม่กี่มิลลิวินาที FRB ส่วนใหญ่จะเกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แต่บางครั้งก็มีการตรวจพบ การเกิดซ้ำๆ ซึ่งยิ่งสร้างความสงสัยให้กับนักวิทยาศาสตร์มากขึ้น
การศึกษาใหม่โดยทีมนักวิจัยจาก Netherlands Institute for Radio Astronomy (ASTRON) พบว่า FRB ที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้มีพลังงานมากกว่า FRB ที่เคยตรวจพบจากดาวนิวตรอนในกาแล็กซีทางช้างเผือกถึงพันล้านเท่า และสามารถตรวจจับได้จากระยะไกลถึงพันล้านปีแสง ซึ่งเป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นและสร้างคำถามใหม่ๆ เกี่ยวกับปรากฏการณ์พลังงานสูงในเอกภพ
ทีมนักวิจัยใช้กล้องโทรทรรศน์วิทยุ Westerbork Synthesis Radio Telescope (WSRT) และซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Apertif Radio Transient System (ARTS) ในการศึกษา FRB โดย ARTS ได้รับการออกแบบมาเพื่อวิเคราะห์สัญญาณวิทยุจากท้องฟ้า และช่วยระบุตำแหน่งที่ FRB จะปรากฏขึ้น
จากการสังเกตการณ์นานกว่า 2 ปี ทีมนักวิจัยค้นพบ FRB ใหม่ 24 ครั้ง และพบว่ารูปร่างมีความคล้ายคลึงกับที่เกิดจากดาวนิวตรอนอายุน้อย ซึ่งเป็นหลักฐานสำคัญที่ช่วยไขปริศนาต้นกำเนิดของ FRB
การค้นพบครั้งนี้เป็นก้าวสำคัญ และช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจปรากฏการณ์พลังงานสูงในเอกภพได้ดียิ่งขึ้น อย่างไรก็ตาม ยังคงมีปริศนาอีกมากมายเกี่ยวกับ FRB ที่รอการค้นพบและไขคำตอบต่อไป
เครดิต: Credit: van Leeuwen/ASTRON
– Fast Radio Bursts Appear to Be Caused by Young Neutron Stars
