ภาพความละเอียดสูงการกำเนิดดาวเคราะห์ เผยจานเกลียวรอบดาวฤกษ์อายุน้อย

นักดาราศาสตร์ค้นพบหลักฐานโดยตรงของดาวเคราะห์ที่กำลังก่อตัวขึ้น ซึ่งกำลังสร้างรูปแบบเกลียวที่ซับซ้อนในจานแก๊สและฝุ่นรอบดาวฤกษ์อายุน้อย HD 135344B การค้นพบนี้ถือเป็นครั้งแรกที่นักวิทยาศาสตร์สามารถสังเกตการณ์ดาวเคราะห์ที่กำลังถือกำเนิดขึ้น ภายในจานดาวเคราะห์ก่อนเกิด (protoplanetary disk) ซึ่งจะช่วยให้เข้าใจกระบวนการก่อกำเนิดระบบสุริยะได้ดียิ่งขึ้น

เมื่อเร็ว ๆ นี้นักดาราศาสตร์ได้ใช้เครื่องมือ Enhanced Resolution Imager and Spectrograph (ERIS) ของกล้องโทรทรรศน์ Very Large Telescope (VLT) ในการศึกษาดาวฤกษ์ HD 135344B ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 440 ปีแสง ผลการสังเกตการณ์เผยให้เห็นสัญญาณของดาวเคราะห์ที่กำลังก่อตัวขึ้นบริเวณฐานของแขนกังหันเกลียวหนึ่ง ในจานดาวเคราะห์ก่อนเกิดของดาวฤกษ์ดวงนี้ ซึ่งตรงตามที่ทฤษฎีได้เคยคาดการณ์ไว้

ก่อนหน้านี้ กล้องโทรทรรศน์ VLT เคยตรวจพบโครงสร้างเกลียวในจานดาวเคราะห์ก่อนเกิดของ HD 135344B มาแล้ว แต่ไม่พบหลักฐานโดยตรงของดาวเคราะห์ที่เป็นผู้สร้างโครงสร้างเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม เครื่องมือ ERIS ที่มีความสามารถในการถ่ายภาพที่มีความคมชัดสูงขึ้น ทำให้สามารถตรวจจับแสงที่ปล่อยออกมาโดยตรง จากดาวเคราะห์ที่กำลังฝังตัวอยู่ในจานได้ เพิ่มความมั่นใจในการยืนยันการมีอยู่ของดาวเคราะห์ดวงนี้

ดาวเคราะห์ดวงนี้ คาดว่ามีขนาดใหญ่เป็นสองเท่าของดาวพฤหัสบดี และอยู่ห่างจากดาวฤกษ์แม่พอ ๆ กับระยะห่างระหว่างดาวเนปจูนกับดวงอาทิตย์ นักดาราศาสตร์เชื่อว่าดาวเคราะห์ที่กำลังถือกำเนิดนี้ กำลังกวาดต้อนสะสมสสารจากจานแก๊สและฝุ่นรอบตัว เพื่อเพิ่มมวลและขนาดของมัน ซึ่งกระบวนการนี้เองที่ก่อให้เกิดโครงสร้างอันซับซ้อน เช่น วงแหวน หรือแขนกังหันเกลียวในจานดาวเคราะห์ก่อนเกิด

การค้นพบครั้งนี้ ไม่เพียงแต่ยืนยันถึงแบบจำลองการก่อกำเนิดดาวเคราะห์เท่านั้น แต่ยังเปิดโอกาสให้นักดาราศาสตร์ได้ศึกษาขั้นตอนแรกสุดของการถือกำเนิดระบบดาวเคราะห์ ซึ่งเป็นภาพจำลองของระบบสุริยะของเราเองเมื่อ 4,600 ล้านปีก่อน

ข้อมูลอ้างอิง: Daily Galaxy