นายกรัฐมนตรีอินเดีย นเรนทรา โมดี (Narendra Modi) ได้ต่อสายวิดีโอคอลเพื่อสนทนาเชิงประวัติศาสตร์กับ นาวาอากาศเอก ชุบฮันชุ ชุกลา (Shubhanshu Shukla) ซึ่งขณะนี้ปฏิบัติภารกิจอยู่บนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) ในฐานะนักบินอวกาศชาวอินเดียคนแรกที่ได้ขึ้นไปเหยียบสถานีอวกาศแห่งนี้
การสนทนาอันอบอุ่นนี้มีขึ้นเมื่อวันเสาร์ที่ 28 มิ.ย. 68 โดย นาวาอากาศเอก ชุกลา ได้กล่าวแสดงความขอบคุณต่อคำอวยพรจากนายกรัฐมนตรีและประชาชนชาวอินเดีย 1,400 ล้านคน พร้อมทั้งเปิดเผยความรู้สึกภาคภูมิใจที่ได้เป็นตัวแทนประเทศชาติในอวกาศ
นายกรัฐมนตรีโมดีกล่าวถึงการเดินทางของ นาวาอากาศเอก ชุกลา ว่าเป็นการเริ่มต้นที่ “ศุภมงคล” (Shubh-aarambh) ของยุคใหม่สำหรับเยาวชนอินเดีย พร้อมทั้งย้ำว่าแม้จะอยู่ห่างไกลจากบ้านเกิดเมืองนอนมากที่สุด แต่ ชุบฮันชุ ชุกลา ก็อยู่ใกล้หัวใจของชาวอินเดียทุกคน
นาวาอากาศเอก ชุกลา ได้เล่าถึงประสบการณ์ในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วงว่า ทุกสิ่งล้วนแตกต่างจากการฝึกซ้อมบนโลกอย่างสิ้นเชิง แม้แต่กิจกรรมง่ายๆ อย่างการดื่มน้ำหรือการนอนหลับก็กลายเป็นความท้าทาย โดยเขาต้องรัดขาไว้กับพื้นเพื่อไม่ให้ลอยขึ้นไประหว่างการสนทนา และเผยว่าการปรับตัวใช้เวลาประมาณ 1-2 วัน
เมื่อถูกถามถึงภาพของอินเดียจากอวกาศ นาวาอากาศเอก ชุกลา ตอบว่า “อินเดียดูยิ่งใหญ่และกว้างขวางกว่าที่เห็นในแผนที่มาก” และเสริมว่าจากมุมมองนี้ ไม่มีเส้นแบ่งพรมแดนระหว่างประเทศใดๆ ทำให้เขารู้สึกถึงความเป็นหนึ่งเดียวกันและตระหนักว่าโลกคือบ้านของเราทุกคน
นอกจากนี้ นาวาอากาศเอก ชุกลา ยังได้สร้างความประหลาดใจด้วยการบอกเล่าว่า เขาได้นำขนมหวานแบบอินเดียไปแบ่งปันกับเพื่อนนักบินอวกาศชาติอื่นๆ บนสถานีอวกาศด้วย ไม่ว่าจะเป็น “กาชาร์ กา ฮัลวา” (Gajar ka halwa) ที่ทำจากแครอท “มุงดาล กา ฮัลวา” (Moong dal halwa) ที่ทำจากถั่ว และ “อาม ราส” (Aam ras) หรือน้ำมะม่วง ซึ่งเพื่อนร่วมทีมต่างชื่นชอบในรสชาติจนถึงขั้นกล่าวว่าอยากมาเยือนอินเดียเพื่อลิ้มรสอาหารเหล่านี้
ในตอนท้ายของการสนทนา นายกรัฐมนตรีโมดีได้มอบการบ้านให้กับ นาวาอากาศเอก ชุกลา โดยขอให้เขาจดบันทึกทุกประสบการณ์และองค์ความรู้ที่ได้รับระหว่างภารกิจ เพื่อนำมาเป็นส่วนสำคัญในการพัฒนาโครงการอวกาศในอนาคตของอินเดีย เช่น ภารกิจ “คักนายาน” (Gaganyaan) การสร้างสถานีอวกาศของตนเอง และเป้าหมายในการส่งนักบินอวกาศอินเดียไปเหยียบดวงจันทร์
การเดินทางครั้งประวัติศาสตร์ของ นาวาอากาศเอก ชุบฮันชุ ชุกลา ในครั้งนี้ถือเป็นก้าวสำคัญของโครงการอวกาศอินเดียและเป็นแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่ในประเทศ
ข้อมูลอ้างอิง: PM India
- PM interacts with Group Captain Shubhanshu Shukla, who is aboard ISS
