นับเป็นก้าวสำคัญของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวอวกาศ เมื่อบริษัทสตาร์ตอัปด้านอวกาศจากสหรัฐอเมริกาได้เริ่มเปิดรับจองที่พักในโครงการ “โรงแรมถาวรแห่งแรกนอกโลก” ซึ่งตั้งอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ โดยคาดการณ์ว่าจะสามารถส่งนักท่องเที่ยวชุดแรกเข้าพักได้ภายในปี พ.ศ. 2575 หลังจากเสร็จสิ้นการทดสอบระบบพื้นฐานในช่วงหนึ่งปีก่อนหน้า
บริษัท กาแลกติก รีซอร์ซ ยูทิไลเซชัน สเปซ หรือ จีอาร์ยู สเปซ (Galactic Resource Utilization Space – GRU Space) ได้ประกาศเปิดรับคำร้องขอจองที่พักสำหรับผู้ที่สนใจสัมผัสประสบการณ์การใช้ชีวิตบนดวงจันทร์ โดยผู้ที่ผ่านการคัดเลือกเบื้องต้นจะต้องวางเงินมัดจำตั้งแต่ 250,000 ดอลลาร์สหรัฐ ไปจนถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ตามแต่รูปแบบแพ็กเกจที่เลือก แม้ว่าในขณะนี้ทางบริษัทจะยังไม่ได้กำหนดราคาที่พักสุทธิอย่างเป็นทางการ แต่มีการประมาณการว่าค่าใช้จ่ายต่อการเข้าพักหนึ่งครั้งอาจสูงเกินกว่า 10 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 300 กว่าล้านบาทเลยทีเดียว นอกจากนี้ ผู้สมัครยังต้องชำระค่าธรรมเนียมการสมัครแบบไม่คืนเงินอีก 1,000 ดอลลาร์สหรัฐเพื่อประกอบการพิจารณา
แนวคิดหลักของโรงแรมแห่งนี้คือการใช้โครงสร้างแบบ Inflatable Structure ที่ผลิตและประกอบเบื้องต้นจากบนโลก ก่อนจะถูกบรรทุกใส่จรวดนำส่งไปยังดวงจันทร์ เมื่อถึงที่หมายโครงสร้างนี้จะถูกขยายออกบนพื้นผิวดวงจันทร์เพื่อสร้างพื้นที่ใช้สอย โดยข้อมูลจากบริษัทระบุว่าโรงแรมดังกล่าวสามารถรองรับแขกได้สูงสุด 4 ท่านต่อครั้ง มีอายุการใช้งานนานถึง 10 ปี และต้องใช้อุปกรณ์ที่มีน้ำหนักรวมกว่า 9,070 กิโลกรัมในการก่อสร้างและดำเนินการ
อย่างไรก็ตาม โครงการสุดล้ำนี้ยังคงมีความท้าทายรออยู่มหาศาล เนื่องจากปัจจุบันเทคโนโลยีดังกล่าวยังอยู่ในขั้นตอนการออกแบบบนหน้ากระดาษ และที่ผ่านมายังไม่เคยมีการสร้างโครงสร้างลักษณะนี้บนพื้นผิวดวงจันทร์มาก่อน รวมถึงการพิสูจน์ว่ามนุษย์จะสามารถอาศัยอยู่บนดวงจันทร์ในระยะยาวได้อย่างปลอดภัยนั้นยังเป็นเรื่องที่ต้องศึกษาเพิ่มเติม แต่ถึงกระนั้น จีอาร์ยู สเปซ ก็ได้เริ่มทำการตลาดไปยังกลุ่มเป้าหมายที่มีกำลังซื้อสูง ไม่ว่าจะเป็นเศรษฐีผู้รักการผจญภัย นักเดินทางอวกาศมือโปร หรือแม้แต่คู่รักที่มองหาสถานที่ฮันนีมูนที่พิเศษที่สุดในจักรวาล
ความเคลื่อนไหวนี้เกิดขึ้นท่ามกลางการแข่งขันด้านอวกาศที่ดุเดือด ทั้งจากนโยบายภาครัฐของสหรัฐฯ ที่ตั้งเป้าหมายการปักธงบนดาวอังคารภายในปี พ.ศ. 2571 และความทะเยอทะยานของเหล่ามหาเศรษฐีเทคโนโลยีที่ผลักดันให้ภาคเอกชนมีบทบาทในอวกาศมากขึ้น เช่น โครงการสถานีอวกาศวงโคจรต่ำ “ออร์บิทัล รีฟ” (Orbital Reef) ของ เจฟฟ์ เบโซส รวมถึงโครงการ “วอยเอจเจอร์ สเตชัน” (Voyager Station) ของบริษัท อะบีฟ: สเปซ ดีเวลลอปเมนต์ (Above: Space Development) ที่มีแผนจะสร้างสถานีอวกาศขนาดใหญ่ที่รองรับคนได้ถึง 440 คน พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกครบครันเหมือนอยู่บนโลก
การเปิดจองโรงแรมบนดวงจันทร์ครั้งนี้จึงไม่ได้เป็นเพียงแค่การทำธุรกิจท่องเที่ยว แต่เป็นการส่งสัญญาณว่ายุคสมัยที่มนุษย์จะขยายถิ่นที่อยู่อาศัยออกไปนอกโลกนั้น กำลังขยับใกล้เข้ามาสู่ความเป็นจริงมากขึ้นทุกขณะ ซึ่งหากการทดสอบในปี พ.ศ. 2574 ประสบความสำเร็จ เราอาจจะได้เห็นภาพมนุษย์เดินเล่นบนดวงจันทร์ในฐานะ “นักท่องเที่ยว” เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์
ข้อมูลอ้างอิง: Euro News
- US space start-up begins taking bookings for an inflatable hotel on the Moon
