ยานอวกาศรูปทรงแมงกะพรุนแห่งอนาคต พลิกโฉมการเดินทางสู่ดาวอังคารให้รวดเร็วกว่าที่เคย

นักออกแบบยานอวกาศและวิศวกรได้สร้างสรรค์แนวคิดการเดินทางสู่ดาวเคราะห์ดวงอื่นที่ก้าวล้ำไปอีกขั้น ด้วยการเปิดตัว “ยานอวกาศรูปทรงแมงกะพรุน” ที่ไม่เพียงแต่มีดีไซน์สะดุดตา แต่ยังเป็นส่วนหนึ่งของแผนการที่จะพาเหล่ามนุษย์บุกเบิกไปยังดาวอังคารและไกลโพ้นกว่านั้น

แนวคิดยานอวกาศดังกล่าวมีชื่อว่า “ซิสเตมา สเตลลาร์ พร็อกซิมัม” (Systema Stellare Proximum) ซึ่งได้รับรางวัลชนะเลิศอันดับที่สามจากการประกวด “โปรเจกต์ไฮเปอเรียน” (Project Hyperion) ซึ่งเป็นเวทีระดับโลกที่ท้าทายให้นักวิจัยและวิศวกรออกแบบยานอวกาศสำหรับการเดินทางระหว่างดวงดาวแบบหลายชั่วอายุคน โดยมีเป้าหมายเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของมนุษย์ได้มากถึง 1,500 คนตลอดการเดินทางที่อาจใช้เวลาหลายศตวรรษ

จุดเด่นของยานลำนี้คือการใช้แกนกลางของดาวเคราะห์น้อยที่ถูกเจาะกลวงมาสร้างเป็นตัวยานหลัก และเติมเต็มด้วยโครงสร้างภายในที่มีรูปร่างคล้ายแมงกะพรุน ซึ่งผสมผสานระหว่างเทคโนโลยีขั้นสูงอย่างปัญญาประดิษฐ์ (AI) กับการยกระดับความสามารถของมนุษย์ เพื่อให้การเดินทางสำรวจอวกาศระยะยาวมีความเป็นไปได้

ส่วนหัวใจสำคัญที่ทำให้ยานสามารถเดินทางได้อย่างมีประสิทธิภาพและรวดเร็วคือ “เครื่องยนต์พัลส์พลาสมา” (Pulsed Plasma Rocket) หรือ PPR ที่แตกต่างจากจรวดทั่วไป โดยใช้หลักการที่เรียกว่า “แรงลอเรนซ์” (Lorentz Force) ซึ่งคล้ายคลึงกับการทำงานของปืนยิงขีปนาวุธพลังแม่เหล็กไฟฟ้า ได้รับการพัฒนาและสนับสนุนงบประมาณจากองค์การนาซา (NASA) ผ่านโครงการ “แนวคิดนวัตกรรมขั้นสูงของนาซา” (NASA Innovative Advanced Concepts) หรือ NIAC

เครื่องยนต์ PPR ทำงานโดยการยิงเชื้อเพลิงนิวเคลียร์ฟิชชัน เช่น ยูเรเนียม ให้กลายเป็นพลาสมา จากนั้นใช้สนามแม่เหล็กไฟฟ้าขับเคลื่อนพลาสมาออกไปด้านหลังด้วยความเร็วสูง ทำให้เกิดแรงขับมหาศาล ซึ่งเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญที่ช่วยแก้ปัญหาการเดินทางในอวกาศที่ต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือหลายปี

ด้วยประสิทธิภาพที่เหนือกว่าจรวดเคมีแบบเดิมมาก เครื่องยนต์พัลส์พลาสมานี้จะสามารถลดระยะเวลาการเดินทางสู่ดาวอังคารจากเดิมที่ต้องใช้เวลาราว 9 เดือน ให้เหลือเพียง 2 เดือนเท่านั้น นอกจากนี้ยังสามารถรองรับยานอวกาศที่มีน้ำหนักมากขึ้นเพื่อติดตั้งเกราะป้องกันรังสีคอสมิก (Galactic Cosmic Rays) ที่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ได้อีกด้วย ทำให้การเดินทางสำรวจดาวอังคารของมนุษย์ในอนาคตมีความปลอดภัยและเป็นไปได้มากยิ่งขึ้น

แนวคิดยานอวกาศและเทคโนโลยีขับเคลื่อนเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องในการสำรวจอวกาศ ซึ่งอาจจะเปลี่ยนโฉมหน้าการเดินทางระหว่างดวงดาวและเปิดศักราชใหม่ของการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์บนดาวดวงอื่นในอนาคตอันใกล้นี้

ข้อมูลอ้างอิง: BGR

• This Jellyfish Shaped Spaceship Could Take Us To Mars And Beyond