กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ (James Webb Space Telescope) ได้เปิดเผยภาพอันน่าประทับใจของดาวพฤหัสบดี (Jupiter) และยูโรปา (Europa) ดวงจันทร์บริวารของดาวพฤหัสบดี ซึ่งถูกบันทึกผ่านเครื่องมือเอ็นไออาร์แคม (NIRCam) ด้วยตัวกรอง 2.12 ไมโครเมตร ภาพนี้แสดงให้เห็นรายละเอียดของดาวพฤหัสบดีในแสงอินฟราเรด ซึ่งแตกต่างจากภาพที่เราคุ้นเคยจากแสงที่มองเห็นได้
ในภาพที่เจมส์ เว็บบ์ บันทึกไว้นั้น ดาวพฤหัสบดีปรากฏเด่นอยู่ตรงกลางเฟรม โดยดูเหมือนจะเปล่งแสงด้วยแถบสีขาวสว่าง สีเหลืองอ่อน และสีส้มอมน้ำตาลที่เข้มขึ้น แถบเหล่านี้โอบรอบดาวเคราะห์ โดยมีแถบสว่างหนาเป็นพิเศษพาดผ่านใจกลางดาวเคราะห์ นอกจากนี้ ยังมีจุดสีขาวสว่างปรากฏขึ้นในแถบสีน้ำตาลเข้ม ประมาณหนึ่งในสามจากด้านล่างของดาวพฤหัสบดี ซึ่งอาจเป็นพายุขนาดใหญ่หรือปรากฏการณ์ในชั้นบรรยากาศ
ทางด้านซ้ายของดาวพฤหัสบดี ยูโรปาปรากฏเป็นวงกลมสีดำเล็ก ๆ ที่มีแสงคล้ายดาวกระจายพวยพุ่งออกมาจากขอบ ซึ่งบ่งชี้ถึงกิจกรรมบนพื้นผิว หรือการสะท้อนแสงจากดวงอาทิตย์ที่ส่องกระทบผิวน้ำแข็งของยูโรปา พื้นหลังของภาพเป็นสีดำสนิท ซึ่งเน้นให้เห็นดาวพฤหัสบดีและยูโรปาได้อย่างชัดเจน
การสังเกตการณ์ในย่านแสงอินฟราเรดช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถศึกษาองค์ประกอบของชั้นบรรยากาศดาวพฤหัสบดี และพื้นผิวของยูโรปาได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น ยูโรปาเป็นหนึ่งในดวงจันทร์ที่น่าสนใจที่สุดในระบบสุริยะของเรา เนื่องจากเชื่อว่ามีมหาสมุทรน้ำเค็มอยู่ใต้พื้นผิวน้ำแข็ง ซึ่งอาจเป็นแหล่งอาศัยของสิ่งมีชีวิตได้ การศึกษาโดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เว็บบ์ จะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจดาวเคราะห์ยักษ์แก๊สและดวงจันทร์บริวารที่มีศักยภาพในการเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตได้ดียิ่งขึ้น
ภาพนี้เป็นผลงานขององค์การนาซา (NASA) องค์การอวกาศยุโรป (ESA) และองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) โดย บี. ฮอลเลอร์ (B. Holler) และ เจ. สแตนส์เบอร์รี (J. Stansberry) จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ (STScI)
เครดิตภาพ: NASA, ESA, CSA, and B. Holler and J. Stansberry (STScI)
