ดร.ฟูจิโมโตะ มาซากิ (Dr. Masaki Fujimoto) ปัจจุบันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการสถาบันอวกาศและวิทยาศาสตร์อวกาศ (Institute of Space and Astronautical Science – ISAS) ในสังกัดองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (JAXA) เป็นบุคคลสำคัญที่มีบทบาทอย่างยิ่งในการขับเคลื่อนโครงการสำรวจอวกาศและวิทยาศาสตร์อวกาศของญี่ปุ่น ให้ก้าวหน้าในระดับนานาชาติ ด้วยผลงานวิจัยที่โดดเด่นและความเป็นผู้นำในภารกิจสำรวจอวกาศที่สำคัญหลายโครงการ
ดร.ฟูจิโมโตะ สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอกด้านวิทยาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโตเกียวในปี พ.ศ. 2535 (ค.ศ. 1992) หลังจากนั้นได้สั่งสมประสบการณ์ในแวดวงวิชาการและการวิจัยอย่างต่อเนื่อง โดยมีบทบาทสำคัญในฐานะผู้นำและผู้ประสานงานในภารกิจสำรวจอวกาศที่ประสบความสำเร็จ และเป็นที่รู้จักทั่วโลกหลายโครงการ ได้แก่
- ฮายาบูสะ (Hayabusa) และ ฮายาบูสะ 2 (Hayabusa2)
มีส่วนสำคัญในการประสานงานความร่วมมือระหว่างประเทศในการวิเคราะห์ตัวอย่างที่เก็บมาจากดาวเคราะห์น้อยอิโตะกะวะ (Itokawa) ในภารกิจฮายาบูสะ และมีบทบาทนำในทีมเก็บกู้แคปซูลตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อยริวงู (Ryugu) ของภารกิจฮายาบูสะ 2 ที่กลับสู่โลก ณ เมืองวูเมรา ประเทศออสเตรเลีย ซึ่งเป็นภารกิจที่สร้างชื่อเสียงให้กับวงการอวกาศของญี่ปุ่นเป็นอย่างมาก - MMX (Martian Moons eXploration)
เป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้งภารกิจ MMX ของ JAXA ที่มีเป้าหมายในการส่งยานไปเก็บตัวอย่างจาก “โฟบอส” ดวงจันทร์ของดาวอังคาร กลับมายังโลก เพื่อศึกษาต้นกำเนิดของดวงจันทร์บริวารของดาวอังคารและทำความเข้าใจการขนส่งน้ำและสสารในยุคแรกเริ่มของระบบสุริยะ - เบปีโคลอมโบ (BepiColombo)
เคยดำรงตำแหน่งนักวิทยาศาสตร์โครงการ (Project Scientist) ของยาน MMO (Mercury Magnetospheric Orbiter) ซึ่งเป็นยานสำรวจของ JAXA ในภารกิจเบปีโคลอมโบ ที่ร่วมมือกับองค์การอวกาศยุโรป (ESA) ในการสำรวจดาวพุธ
จากผลงานอันเป็นที่ประจักษ์ ดร.ฟูจิโมโตะ ได้รับรางวัลและการยกย่องมากมาย อาทิ
- NASA Group Achievement Award ในปี ค.ศ. 1998 ซึ่งเป็นรางวัลความสำเร็จกลุ่มจากองค์การนาซา
- Tanakadate Award ในปี ค.ศ. 2004 จากสมาคมธรณีแม่เหล็กโลกและวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์และอวกาศแห่งญี่ปุ่น
- รางวัลการวิจัยเชิงท้าทาย จากสถาบันเทคโนโลยีแห่งโตเกียว ในปี ค.ศ. 2004
ดร.ฟูจิโมโตะ มาซากิ ถือเป็นนักวิทยาศาสตร์และผู้บริหารที่มีวิสัยทัศน์กว้างไกล ท่านไม่เพียงแต่สร้างคุณูปการอันใหญ่หลวงให้กับวงการวิทยาศาสตร์อวกาศของญี่ปุ่น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความร่วมมือด้านอวกาศในระดับนานาชาติ เพื่อไขความลับของจักรวาลและระบบสุริยะร่วมกัน
