นักดาราศาสตร์จากนาซา ได้ใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและจันทรา ค้นพบหลุมดำมวลมหาศาลคู่หนึ่งที่อยู่ใกล้กันมากที่สุดเท่าที่เคยพบมาในเอกภพท้องถิ่น
หลุมดำคู่นี้ตั้งอยู่ในกาแล็กซี MCG-03-34-64 ที่อยู่ห่างออกไปประมาณ 800 ล้านปีแสง พวกมันถูกห้อมล้อมด้วยแผ่นสะสมมวลของก๊าซร้อน และปลดปล่อยลำอนุภาคพลังงานสูงออกมา
การค้นพบนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากหลุมดำคู่เช่นนี้น่าจะพบได้บ่อยในเอกภพยุคแรก ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่กาแล็กซีต่าง ๆ รวมตัวกันบ่อยครั้ง การศึกษาหลุมดำคู่นี้จะช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจถึงกระบวนการรวมตัวของกาแล็กซี และวิวัฒนาการของหลุมดำมวลมหาศาลได้ดียิ่งขึ้น
ภาพจากกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลและจันทรา แสดงให้เห็นว่าหลุมดำทั้งสองกำลังเคลื่อนที่เข้าหากัน และในที่สุดอาจรวมตัวกันเป็นหลุมดำขนาดมหึมาเพียงหนึ่งเดียว กระบวนการรวมตัวนี้จะปลดปล่อยคลื่นความโน้มถ่วง ออกมา ซึ่งเป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์กำลังพยายามตรวจจับอยู่
การค้นพบหลุมดำมวลมหาศาลคู่ที่ใกล้ที่สุดนี้ ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการศึกษาเอกภพ และเป็นเครื่องยืนยันถึงความสามารถของกล้องโทรทรรศน์ฮับเบิลและจันทราในการสำรวจจักรวาลอันไกลโพ้น
เครดิตภาพและข้อมูล : NASA, ESA, Joseph Olmsted (STScI)
