ลูกเรือในภารกิจอาร์ทิมิส 2 (Artemis II) ของนาซา (NASA) กำลังเดินทางเข้าใกล้ดวงจันทร์เข้าไปทุกขณะ ล่าสุดได้มีการทดสอบชุดอวกาศสำหรับการเอาชีวิตรอดและเตรียมความพร้อมเพื่อบินโฉบผ่านด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งจะเป็นช่วงเวลาสำคัญในการทำลายสถิติการเดินทางในอวกาศที่ห่างไกลจากโลกมากที่สุดของมนุษยชาติ พร้อมทั้งนำเสนอภาพมุมมองอันน่าทึ่งของจักรวาล
ศูนย์ควบคุมภารกิจในเมืองฮิวสตันและลูกเรืออาร์ทิมิส 2 ได้ร่วมกันติดเครื่องยนต์เพื่อปรับวิถีมุ่งหน้าสู่ดวงจันทร์เป็นเวลา 17.5 วินาที เพื่อให้มั่นใจว่ายานอวกาศโอไรออน (Orion) ยังคงอยู่ในเส้นทางที่กำหนดอย่างแม่นยำ นักบินอวกาศจากนาซา ได้แก่ รีด ไวส์แมน, วิกเตอร์ โกลเวอร์, คริสตินา คอช และเจเรมี แฮนเซน จากองค์การอวกาศแคนาดา (CSA) กำลังรักษาวิถีโคจรอย่างระมัดระวังเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการเข้าใกล้ดวงจันทร์
ก่อนหน้านี้ ลูกเรือได้บรรลุหนึ่งเป้าหมายสำคัญของการทดสอบ นั่นคือการประเมินชุดอวกาศสำหรับระบบเอาชีวิตรอดของลูกเรือยานโอไรออน (Orion Crew Survival System) นักบินอวกาศทุกคนได้ฝึกซ้อมขั้นตอนการใช้งานจริง ตั้งแต่การสวมใส่ชุด การปรับแรงดัน ตรวจสอบรอยรั่ว ฝึกการนั่งประจำที่ รวมถึงทดสอบการเคลื่อนไหวและการรับประทานอาหารและน้ำดื่ม ชุดนี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องนักบินอวกาศในช่วงเวลาสำคัญของเที่ยวบิน และมีระบบช่วยชีวิตในกรณีที่ความดันในห้องโดยสารลดลงกะทันหัน รวมถึงรับมือกับสถานการณ์ฉุกเฉินหลังยานตกลงสู่ผิวน้ำเมื่อกลับถึงโลก
เมื่อเข้าสู่ช่วงเวลา 11:41 น. ของวันจันทร์ที่ 6 เมษายน พ.ศ. 2569 ตามเวลาประเทศไทย ยานโอไรออนจะเดินทางเข้าสู่ขอบเขตอิทธิพลของแรงโน้มถ่วงดวงจันทร์ ซึ่ง ณ จุดนี้แรงโน้มถ่วงของดวงจันทร์จะกลายเป็นแรงหลักที่คอยควบคุมวิถีโคจรของยานอวกาศ การเดินทางเข้าสู่ขั้นตอนนี้ถือเป็นก้าวสำคัญสู่การบินในวันที่ 6 ของภารกิจ โดยลูกเรือจะเดินทางอ้อมไปยังด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งถือเป็นช่วงเวลาที่ทั่วโลกรอคอย
สำหรับกำหนดการสำคัญที่จะเกิดขึ้นตามเวลาประเทศไทยนั้น จะเริ่มต้นในช่วงเที่ยงคืนเข้าสู่วันอังคารที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2569 เวลา 00:56 น. ลูกเรือจะทำลายสถิติระยะทางที่มนุษย์เดินทางออกห่างจากโลกไกลที่สุด ซึ่งสถิติเดิมเป็นของภารกิจอะพอลโล 13 (Apollo 13) ที่ทำไว้เมื่อปี พ.ศ. 2513 จากนั้นเวลา 01:45 น. จะเริ่มต้นการสังเกตการณ์ดวงจันทร์อย่างใกล้ชิด เมื่อถึงเวลา 05:44 น. คาดว่าสัญญาณการติดต่อสื่อสารจะขาดหายไปประมาณ 40 นาที เนื่องจากยานเดินทางเข้าสู่พื้นที่บอดสัญญาณบริเวณด้านหลังของดวงจันทร์
ในเวลา 06:02 น. ยานโอไรออนจะเข้าใกล้ดวงจันทร์มากที่สุดด้วยระยะห่างเพียง 6,550 กิโลเมตร ถัดมาเพียง 5 นาที ยานจะอยู่ในจุดที่ห่างจากโลกมากที่สุดด้วยระยะทาง 406,772 กิโลเมตร และเมื่อถึงเวลา 06:25 น. จะเกิดปรากฏการณ์ “โลกโผล่พ้นขอบฟ้า” (Earthrise) โดยลูกเรือจะได้เห็นภาพของโลกค่อยๆ โผล่พ้นขอบอีกด้านของดวงจันทร์กลับมาให้เห็นอีกครั้ง พร้อมกับการกลับมาเชื่อมต่อสัญญาณสื่อสารได้สำเร็จเมื่อยานหลุดออกจากด้านหลังของดวงจันทร์ นอกจากนี้ในช่วงเวลา 07:35 น. ถึง 08:32 น. ลูกเรือจะได้สัมผัสประสบการณ์สุริยุปราคาจากการมองเห็นดวงอาทิตย์เคลื่อนตัวไปซ่อนอยู่ด้านหลังดวงจันทร์ ก่อนที่จะสิ้นสุดการสังเกตการณ์ในเวลา 08:20 น.
ภารกิจอาร์ทิมิส 2 ไม่เพียงแต่เป็นการทดสอบระบบเทคโนโลยีอวกาศที่ซับซ้อนและการเตรียมความพร้อมของมนุษยชาติในการกลับไปตั้งถิ่นฐานบนดวงจันทร์เท่านั้น แต่ยังเป็นการเปิดมุมมองใหม่ของระบบสุริยะที่จะสร้างแรงบันดาลใจให้กับคนรุ่นใหม่ ผู้ที่สนใจสามารถติดตามการถ่ายทอดสดเหตุการณ์ประวัติศาสตร์นี้ได้ผ่านช่องทาง YouTube ของนาซา เพื่อร่วมเป็นสักขีพยานในก้าวสำคัญของการสำรวจอวกาศครั้งนี้
👨🚀 ข้อมูลอ้างอิง: Sci Tech Daily
– NASA Artemis II Nears Dramatic Moon Flyby With Record-Breaking Moment Ahead
