วันที่ 22 กันยายน 2025 องค์การนาซา (NASA) ได้ประกาศรายชื่อนักบินอวกาศรุ่นใหม่ประจำปี ค.ศ. 2025 จำนวน 10 คน โดยได้รับการคัดเลือกจากผู้สมัครที่มีคุณสมบัติโดดเด่นจากทั่วสหรัฐอเมริกากว่า 8,000 คน ผู้สมัครกลุ่มนี้ได้รายงานตัวที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ณ เมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัสแล้วในกลางเดือนกันยายนที่ผ่านมา เพื่อเริ่มการฝึกอบรมที่เข้มข้นเป็นเวลาเกือบสองปี
นักบินอวกาศรุ่นใหม่นี้จะเข้ารับการฝึกอบรมเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจในอนาคต ทั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) และภารกิจอาร์ทิมิส (Artemis) ที่มีเป้าหมายในการเดินทางกลับไปดวงจันทร์และต่อไปยังดาวอังคาร หลักสูตรการฝึกประกอบไปด้วยทักษะที่หลากหลายและซับซ้อน เช่น
- หุ่นยนต์ (Robotics) การควบคุมและใช้งานแขนกลบนสถานีอวกาศ
- การเอาชีวิตรอด (Survival) การฝึกเอาตัวรอดบนบกและในน้ำ
- ธรณีวิทยา (Geology) การทำความเข้าใจและสำรวจพื้นผิวของดวงจันทร์และดาวอังคาร
- การแพทย์ในอวกาศ (Space Medicine) การดูแลสุขภาพของตนเองและเพื่อนร่วมทีมในสภาวะอวกาศ
- การบินด้วยเครื่องบินไอพ่นสมรรถนะสูง และการจำลองการเดินอวกาศ (Spacewalk)
หลังจากสำเร็จการฝึกอบรม นักบินอวกาศรุ่นปี 2025 จะเข้าสู่กลุ่มนักบินอวกาศหลักของนาซา (active astronaut corps) ซึ่งจะปฏิบัติภารกิจวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในอวกาศ และเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศ ไม่ว่าจะเป็นสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ หรือการสำรวจดวงจันทร์และดาวอังคารในอนาคตอันใกล้
เปิดประวัติ 10 นักสำรวจรุ่นใหม่
นักบินอวกาศรุ่นใหม่ทั้ง 10 คน มาจากหลากหลายภูมิหลังที่น่าสนใจ ไม่ว่าจะเป็นนักบินทดสอบ, วิศวกร, นักธรณีวิทยา ไปจนถึงแพทย์ ประกอบไปด้วย
- เบน เบลีย์ (Ben Bailey) อายุ 38 ปี เป็นพันตรีผู้เชี่ยวชาญ (chief warrant officer 3) จากกองทัพบกสหรัฐฯ จบปริญญาตรีด้านวิศวกรรมเครื่องกลจาก University of Virginia และกำลังศึกษาปริญญาโทด้านวิศวกรรมระบบ เขาเป็นนักบินทดสอบที่มีชั่วโมงบินมากกว่า 2,000 ชั่วโมงในเครื่องบินกว่า 30 แบบ
- ลอเรน เอ็ดการ์ (Lauren Edgar) อายุ 40 ปี จบปริญญาตรีด้านธรณีศาสตร์ (Earth sciences) และปริญญาโท-เอกด้านธรณีวิทยา เธอเคยเป็นรองหัวหน้าทีมนักวิจัยสำหรับภารกิจ Artemis III Geology Team และเคยทำงานสนับสนุนยานสำรวจดาวอังคารมานานกว่า 17 ปี
- อดัม เฟอร์แมนน์ (Adam Fuhrmann) อายุ 35 ปี เป็นพันตรีจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ เขามีชั่วโมงบินมากกว่า 2,100 ชั่วโมงในเครื่องบิน 27 แบบ รวมถึง F-16 และ F-35 เคยปฏิบัติหน้าที่สนับสนุนภารกิจ Operation Freedom’s Sentinel และ Resolute Support โดยมีชั่วโมงบินในการรบ 400 ชั่วโมง
- คาเมรอน โจนส์ (Cameron Jones) อายุ 35 ปี เป็นพันตรีจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ เขาเป็นนักบินทดสอบที่มีชั่วโมงบินมากกว่า 1,600 ชั่วโมงในเครื่องบินกว่า 30 แบบ ชั่วโมงบินส่วนใหญ่ของเขาอยู่ในเครื่องบินขับไล่ F-22 Raptor
- ยูริ คูโบ (Yuri Kubo) อายุ 40 ปี เขาเคยทำงานที่ SpaceX นานถึง 12 ปีในหลายตำแหน่ง รวมถึงเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปล่อยจรวด Falcon 9 และยังเคยเป็นนักศึกษาสหกิจที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซาอีกด้วย
- รีเบคกา ลอว์เลอร์ (Rebecca Lawler) อายุ 38 ปี เป็นอดีตเรือโทจากกองทัพเรือสหรัฐฯ เธอเป็นนักบิน P-3 และนักบินทดสอบที่มีชั่วโมงบินกว่า 2,800 ชั่วโมงในเครื่องบินมากกว่า 45 แบบ เธอยังเคยเป็นนักบิน “นักล่าเฮอริเคน” ให้กับองค์การมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) และในภารกิจ Operation IceBridge ของนาซา
- แอนนา เมนอน (Anna Menon) อายุ 39 ปี เธอเคยทำงานในศูนย์ควบคุมภารกิจของนาซาเพื่อสนับสนุนอุปกรณ์ทางการแพทย์บนสถานีอวกาศนานาชาติ ในปี 2024 เคยเดินทางไปในอวกาศในฐานะผู้เชี่ยวชาญภารกิจและเจ้าหน้าที่การแพทย์กับภารกิจ Polaris Dawn ของ SpaceX
- อีเมลดา มุลเลอร์ (Imelda Muller) อายุ 34 ปี เป็นอดีตเรือโทจากกองทัพเรือสหรัฐฯ และเคยเป็นเจ้าหน้าที่การแพทย์ใต้น้ำ จบปริญญาด้านประสาทวิทยาพฤติกรรมศาสตร์และแพทยศาสตร์บัณฑิต
- เอริน โอเวอร์แคช (Erin Overcash) อายุ 34 ปี เป็นเรือโทจากกองทัพเรือสหรัฐฯ เธอเป็นนักบินที่มีประสบการณ์ในเครื่องบินขับไล่ F/A-18E และ F/A-18F Super Hornet และมีชั่วโมงบินมากกว่า 1,300 ชั่วโมงในเครื่องบิน 20 แบบ
- แคทเธอรีน สไปส์ (Katherine Spies) อายุ 43 ปี เธอเป็นอดีตนักบินเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1 และนักบินทดสอบจากนาวิกโยธินสหรัฐฯ มีชั่วโมงบินมากกว่า 2,000 ชั่วโมงในเครื่องบินกว่า 30 แบบ
ก้าวสู่ยุคทองแห่งการสำรวจอวกาศ
ฌอน ดัฟฟี (Sean Duffy) รักษาการผู้อำนวยการนาซากล่าวว่า “ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับนักสำรวจรุ่นใหม่ของอเมริกา นักบินอวกาศ 10 คนที่นั่งอยู่ที่นี่ในวันนี้เป็นตัวอย่างที่แท้จริงว่าในอเมริกา ไม่ว่าคุณจะเริ่มต้นจากจุดไหน ก็ไม่มีข้อจำกัดสำหรับความฝันที่มุ่งมั่น ซึ่งรวมถึงการเดินทางไปในอวกาศด้วย”
การคัดเลือกในครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 24 ของนาซา โดยนาซาได้คัดเลือกนักบินอวกาศมาแล้วทั้งสิ้น 370 คน นับตั้งแต่การคัดเลือกนักบินอวกาศกลุ่มแรก Mercury Seven ในปี ค.ศ. 1959 ผู้บริหารของนาซาเชื่อมั่นว่า ความเชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการ องค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ และพื้นฐานทางเทคนิคของนักบินอวกาศกลุ่มนี้ จะเป็นกุญแจสำคัญในการผลักดันเป้าหมายการสำรวจอวกาศห้วงลึกของนาซา และสร้างการมีอยู่ของมนุษย์ในอวกาศระยะยาวต่อไป
ข้อมูลอ้างอิง: NASA
- NASA Selects All-American 2025 Class of Astronaut Candidates
