นาซาเผยโฉมนักบินอวกาศรุ่นใหม่ พร้อมลุยภารกิจบุกเบิกในยุคทองแห่งการสำรวจอวกาศ

วันที่ 22 กันยายน 2025 องค์การนาซา (NASA) ได้ประกาศรายชื่อนักบินอวกาศรุ่นใหม่ประจำปี ค.ศ. 2025 จำนวน 10 คน โดยได้รับการคัดเลือกจากผู้สมัครที่มีคุณสมบัติโดดเด่นจากทั่วสหรัฐอเมริกากว่า 8,000 คน ผู้สมัครกลุ่มนี้ได้รายงานตัวที่ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ณ เมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัสแล้วในกลางเดือนกันยายนที่ผ่านมา เพื่อเริ่มการฝึกอบรมที่เข้มข้นเป็นเวลาเกือบสองปี

นักบินอวกาศรุ่นใหม่นี้จะเข้ารับการฝึกอบรมเพื่อเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจในอนาคต ทั้งบนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) และภารกิจอาร์ทิมิส (Artemis) ที่มีเป้าหมายในการเดินทางกลับไปดวงจันทร์และต่อไปยังดาวอังคาร หลักสูตรการฝึกประกอบไปด้วยทักษะที่หลากหลายและซับซ้อน เช่น

หุ่นยนต์ (Robotics) การควบคุมและใช้งานแขนกลบนสถานีอวกาศ
การเอาชีวิตรอด (Survival) การฝึกเอาตัวรอดบนบกและในน้ำ
ธรณีวิทยา (Geology) การทำความเข้าใจและสำรวจพื้นผิวของดวงจันทร์และดาวอังคาร
การแพทย์ในอวกาศ (Space Medicine) การดูแลสุขภาพของตนเองและเพื่อนร่วมทีมในสภาวะอวกาศ
การบินด้วยเครื่องบินไอพ่นสมรรถนะสูง และการจำลองการเดินอวกาศ (Spacewalk)

หลังจากสำเร็จการฝึกอบรม นักบินอวกาศรุ่นปี 2025 จะเข้าสู่กลุ่มนักบินอวกาศหลักของนาซา (active astronaut corps) ซึ่งจะปฏิบัติภารกิจวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในอวกาศ และเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนผ่านสู่ยุคใหม่ของการสำรวจอวกาศ ไม่ว่าจะเป็นสถานีอวกาศเชิงพาณิชย์ หรือการสำรวจดวงจันทร์และดาวอังคารในอนาคตอันใกล้

เปิดประวัติ 10 นักสำรวจรุ่นใหม่

นักบินอวกาศรุ่นใหม่ทั้ง 10 คน มาจากหลากหลายภูมิหลังที่น่าสนใจ ไม่ว่าจะเป็นนักบินทดสอบ, วิศวกร, นักธรณีวิทยา ไปจนถึงแพทย์ ประกอบไปด้วย

เบน เบลีย์ (Ben Bailey) อายุ 38 ปี เป็นพันตรีผู้เชี่ยวชาญ (chief warrant officer 3) จากกองทัพบกสหรัฐฯ จบปริญญาตรีด้านวิศวกรรมเครื่องกลจาก University of Virginia และกำลังศึกษาปริญญาโทด้านวิศวกรรมระบบ เขาเป็นนักบินทดสอบที่มีชั่วโมงบินมากกว่า 2,000 ชั่วโมงในเครื่องบินกว่า 30 แบบ
ลอเรน เอ็ดการ์ (Lauren Edgar) อายุ 40 ปี จบปริญญาตรีด้านธรณีศาสตร์ (Earth sciences) และปริญญาโท-เอกด้านธรณีวิทยา เธอเคยเป็นรองหัวหน้าทีมนักวิจัยสำหรับภารกิจ Artemis III Geology Team และเคยทำงานสนับสนุนยานสำรวจดาวอังคารมานานกว่า 17 ปี
อดัม เฟอร์แมนน์ (Adam Fuhrmann) อายุ 35 ปี เป็นพันตรีจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ เขามีชั่วโมงบินมากกว่า 2,100 ชั่วโมงในเครื่องบิน 27 แบบ รวมถึง F-16 และ F-35 เคยปฏิบัติหน้าที่สนับสนุนภารกิจ Operation Freedom’s Sentinel และ Resolute Support โดยมีชั่วโมงบินในการรบ 400 ชั่วโมง
คาเมรอน โจนส์ (Cameron Jones) อายุ 35 ปี เป็นพันตรีจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ เขาเป็นนักบินทดสอบที่มีชั่วโมงบินมากกว่า 1,600 ชั่วโมงในเครื่องบินกว่า 30 แบบ ชั่วโมงบินส่วนใหญ่ของเขาอยู่ในเครื่องบินขับไล่ F-22 Raptor
ยูริ คูโบ (Yuri Kubo) อายุ 40 ปี เขาเคยทำงานที่ SpaceX นานถึง 12 ปีในหลายตำแหน่ง รวมถึงเป็นผู้อำนวยการฝ่ายปล่อยจรวด Falcon 9 และยังเคยเป็นนักศึกษาสหกิจที่ศูนย์อวกาศจอห์นสันของนาซาอีกด้วย
รีเบคกา ลอว์เลอร์ (Rebecca Lawler) อายุ 38 ปี เป็นอดีตเรือโทจากกองทัพเรือสหรัฐฯ เธอเป็นนักบิน P-3 และนักบินทดสอบที่มีชั่วโมงบินกว่า 2,800 ชั่วโมงในเครื่องบินมากกว่า 45 แบบ เธอยังเคยเป็นนักบิน “นักล่าเฮอริเคน” ให้กับองค์การมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติ (NOAA) และในภารกิจ Operation IceBridge ของนาซา
แอนนา เมนอน (Anna Menon) อายุ 39 ปี เธอเคยทำงานในศูนย์ควบคุมภารกิจของนาซาเพื่อสนับสนุนอุปกรณ์ทางการแพทย์บนสถานีอวกาศนานาชาติ ในปี 2024 เคยเดินทางไปในอวกาศในฐานะผู้เชี่ยวชาญภารกิจและเจ้าหน้าที่การแพทย์กับภารกิจ Polaris Dawn ของ SpaceX
อีเมลดา มุลเลอร์ (Imelda Muller) อายุ 34 ปี เป็นอดีตเรือโทจากกองทัพเรือสหรัฐฯ และเคยเป็นเจ้าหน้าที่การแพทย์ใต้น้ำ จบปริญญาด้านประสาทวิทยาพฤติกรรมศาสตร์และแพทยศาสตร์บัณฑิต
เอริน โอเวอร์แคช (Erin Overcash) อายุ 34 ปี เป็นเรือโทจากกองทัพเรือสหรัฐฯ เธอเป็นนักบินที่มีประสบการณ์ในเครื่องบินขับไล่ F/A-18E และ F/A-18F Super Hornet และมีชั่วโมงบินมากกว่า 1,300 ชั่วโมงในเครื่องบิน 20 แบบ
แคทเธอรีน สไปส์ (Katherine Spies) อายุ 43 ปี เธอเป็นอดีตนักบินเฮลิคอปเตอร์โจมตี AH-1 และนักบินทดสอบจากนาวิกโยธินสหรัฐฯ มีชั่วโมงบินมากกว่า 2,000 ชั่วโมงในเครื่องบินกว่า 30 แบบ

ก้าวสู่ยุคทองแห่งการสำรวจอวกาศ

ฌอน ดัฟฟี (Sean Duffy) รักษาการผู้อำนวยการนาซากล่าวว่า “ผมรู้สึกเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้ต้อนรับนักสำรวจรุ่นใหม่ของอเมริกา นักบินอวกาศ 10 คนที่นั่งอยู่ที่นี่ในวันนี้เป็นตัวอย่างที่แท้จริงว่าในอเมริกา ไม่ว่าคุณจะเริ่มต้นจากจุดไหน ก็ไม่มีข้อจำกัดสำหรับความฝันที่มุ่งมั่น ซึ่งรวมถึงการเดินทางไปในอวกาศด้วย”

การคัดเลือกในครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 24 ของนาซา โดยนาซาได้คัดเลือกนักบินอวกาศมาแล้วทั้งสิ้น 370 คน นับตั้งแต่การคัดเลือกนักบินอวกาศกลุ่มแรก Mercury Seven ในปี ค.ศ. 1959 ผู้บริหารของนาซาเชื่อมั่นว่า ความเชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการ องค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์ และพื้นฐานทางเทคนิคของนักบินอวกาศกลุ่มนี้ จะเป็นกุญแจสำคัญในการผลักดันเป้าหมายการสำรวจอวกาศห้วงลึกของนาซา และสร้างการมีอยู่ของมนุษย์ในอวกาศระยะยาวต่อไป

ข้อมูลอ้างอิง: NASA