ถือเป็นเหตุการณ์ประวัติศาสตร์ที่ไม่มีใครคาดคิด เมื่อนาซาต้องสั่งอพยพนักบินอวกาศกลับโลกเป็นการฉุกเฉิน ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในรอบ 25 ปีของการดำเนินการสถานีอวกาศนานาชาติ ล่าสุดนักบินอวกาศผู้ประสบเหตุได้ออกมาเปิดเผยรายละเอียดที่น่าตกใจเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวที่ทำให้ภารกิจต้องสะดุดลง
เหตุการณ์ระทึกนี้เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2569 กับ ไมก์ ฟิงก์ (Mike Fincke) นักบินอวกาศของนาซาและนักบินประจำภารกิจครูว์-11 (Crew-11) ขณะที่เขากำลังรับประทานอาหารเย็นกับเพื่อนร่วมทีม จู่ ๆ เขาก็ไม่สามารถพูดได้อย่างกะทันหันเป็นเวลานานถึง 20 นาที โดยที่เขาไม่รู้สึกเจ็บปวดใด ๆ เลย เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก ทั้งที่ในวันนั้นเขายังคงเตรียมตัวสำหรับภารกิจการเดินอวกาศ ซึ่งเป็นภารกิจที่เขาเคยปฏิบัติมาแล้วถึง 9 ครั้งอย่างเป็นปกติ
เมื่อเผชิญกับเหตุฉุกเฉินที่ไม่เคยพบเจอมาก่อน เพื่อนร่วมทีมทั้งสามคน ได้แก่ ซีนา คาร์ดแมน (Zena Cardman) ผู้บังคับการภารกิจ คิมิยะ ยุอิ (Kimiya Yui) นักบินอวกาศจากองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น และ โอเล็ก พลาโตนอฟ (Oleg Platonov) นักบินอวกาศจากรัสเซีย ได้รีบติดต่อแพทย์บนพื้นโลกเพื่อขอคำแนะนำทันที แม้ว่าบนสถานีอวกาศนานาชาติจะมีอุปกรณ์ทางการแพทย์ครบครัน รวมถึงเครื่องอัลตราซาวนด์ที่ถูกนำมาใช้ตรวจเบื้องต้น แต่เพื่อความปลอดภัยสูงสุด นาซาจึงตัดสินใจเลื่อนภารกิจการเดินอวกาศ (spacewalk) ออกไป และออกคำสั่งให้นำตัวฟิงก์กลับสู่โลกเพื่อรับการรักษาอย่างเร่งด่วน
ยานอวกาศได้นำทีมนักบินอวกาศครูว์-11 เดินทางกลับมาลงจอดกลางมหาสมุทรแปซิฟิก นอกชายฝั่งรัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2569 ซึ่งเร็วกว่ากำหนดการเดิมถึง 35 วัน การเดินทางกลับก่อนกำหนดนี้ทำให้เหลือลูกเรือบนสถานีอวกาศเพียง 3 คน ซึ่งเป็นจำนวนขั้นต่ำที่สุดที่จะทำให้สถานีอวกาศยังคงทำงานต่อไปได้ตามมาตรฐานความปลอดภัย
หลังจากกลับมาถึงโลก ฟิงก์ได้เข้ารับการตรวจร่างกายอย่างละเอียด ข่าวดีคือแพทย์ยืนยันว่าเขาไม่ได้มีภาวะเส้นเลือดในสมองตีบหรืออาการหัวใจวาย ทว่าแพทย์ผู้เชี่ยวชาญยังคงพยายามค้นหาสาเหตุที่แท้จริงของอาการสูญเสียการพูดชั่วคราวนี้ แม้จะยังไม่มีข้อสรุปที่แน่ชัด แต่ทีมแพทย์และผู้เชี่ยวชาญเกือบจะมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าเหตุการณ์นี้น่าจะเกี่ยวข้องกับการใช้ชีวิตในอวกาศ โดยเฉพาะผลกระทบจากสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ เนื่องจากตลอดอาชีพนักบินอวกาศของฟิงก์ เขาได้ใช้ชีวิตในสภาวะที่ไร้น้ำหนักรวมแล้วยาวนานถึง 549 วัน
การใช้ชีวิตในอวกาศเป็นเวลานานส่งผลกระทบอย่างหนักต่อร่างกายมนุษย์ นักบินอวกาศต้องเผชิญกับสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ รังสีในอวกาศ และความรู้สึกโดดเดี่ยว สภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำเป็นสาเหตุหลักของปัญหาสุขภาพหลายอย่าง เช่น ภาวะกล้ามเนื้อฝ่อลีบ การสูญเสียมวลกระดูก และการเปลี่ยนแปลงการไหลเวียนของของเหลวในร่างกาย แม้จะยังไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่เชื่อมโยงสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำกับการสูญเสียการพูดอย่างกะทันหัน แต่ข้อมูลที่ได้จากเหตุการณ์นี้กำลังถูกนาซานำไปเปรียบเทียบกับประวัติทางการแพทย์ของนักบินอวกาศคนอื่น ๆ เพื่อหาเบาะแสเพิ่มเติม
ปัจจุบัน ฟิงก์มีสุขภาพแข็งแรงดีและไม่เคยมีอาการผิดปกติเช่นนี้เกิดขึ้นอีกเลย เหตุการณ์นี้นอกจากจะตอกย้ำถึงความท้าทายและความเสี่ยงที่ซ่อนอยู่ในการสำรวจอวกาศแล้ว การรับมืออย่างทันท่วงทีของลูกเรือและทีมงานภาคพื้นดินยังได้กลายเป็นบทเรียนสำคัญที่ทรงคุณค่า ข้อมูลและประสบการณ์ที่ได้จะช่วยให้นาซาสามารถยกระดับมาตรฐานความปลอดภัย และเตรียมความพร้อมด้านการแพทย์อวกาศสำหรับภารกิจสำรวจที่ต้องเดินทางไกลและยาวนานยิ่งขึ้นในอนาคต
ข้อมูลอ้างอิง: Gizmodo
- New Details Add a Bizarre Twist to NASA’s First ISS Medical Evacuation
