หลุมอุกกาบาตนี้ ถูกค้นพบโดยบังเอิญจากภาพถ่ายเนินฝุ่นของภูเขาไฟพาโวนิส มอนส์ (Pavonis Mons) บนดาวอังคาร ถ่ายโดยยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter ของนาซา ซึ่งโคจรอยู่รอบดาวอังคาร กลายเป็นเป็นปริศนาท้าทายการศึกษาวิจัยของนักวิทยาศาสตร์ว่า เหตุใดจึงทำให้เกิดหลุมที่ผิดปกตินี้บนดาวอังคาร
มองดูเผินๆ เหมือนว่าหลุมดังกล่าวจะเป็นช่องเปิดสู่ถ้ำใต้ดิน โดยมีแสงสว่างบางส่วนอยู่ในภาพทางด้านขวา จากการวิเคราะห์ข้อมูลจากภาพถ่ายทำให้ทราบว่า หลุมอุกกาบาตนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 35 เมตร และลึกประมาณ 20 เมตร
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษก็คือ ภายในถ้ำใต้ดินได้รับการปกป้องจากบรรยากาศบนพื้นผิวของดาวอังคารที่รุนแรง ทำให้อาจใช้เป็นที่อยู่อาศัยสำหรับชีวิตบนดาวอังคารได้
หลุมอุกกาบาตนี้จึงเป็นเป้าหมายหลักสำหรับยานอวกาศ หุ่นยนต์สำรวจ และมนุษย์ที่จะเดินทางไปสำรวจอวกาศในอนาคต
เครดิตภาพ : NASA/JPL
https://apod.nasa.gov/apod/ap120718.html
