นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบหลักฐานใหม่ที่น่าตื่นเต้นว่า มีดาวเคราะห์ขนาดเล็กถึง 4 ดวง โคจรรอบ Barnard’s Star (บาร์-เนิร์ด สตาร์) ซึ่งเป็นระบบดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้โลกเรามาก ๆ เป็นอันดับสอง
ดาวเคราะห์จิ๋วเหล่านี้มีขนาดเล็กมาก แต่ละดวงมีมวล (ปริมาณเนื้อสาร) แค่ 20-30% ของมวลโลกเท่านั้น แถมยังอยู่ใกล้ดาวฤกษ์แม่ของมันมาก ๆ จนโคจรรอบดาวฤกษ์ได้ในเวลาแค่ไม่กี่วัน นักวิทยาศาสตร์คาดว่ามันอาจจะร้อนเกินกว่าที่จะมีสิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้ แต่การค้นพบนี้ก็ถือเป็นก้าวสำคัญในการค้นหาดาวเคราะห์ขนาดเล็กที่อยู่ใกล้โลก
Ritvik Basant (ริทวิก บาซานท์) นักศึกษาปริญญาเอก มหาวิทยาลัยชิคาโก ผู้เขียนรายงานการค้นพบนี้ บอกว่า “นี่เป็นการค้นพบที่น่าตื่นเต้นมาก เพราะ Barnard’s Star เป็นเหมือนเพื่อนบ้านของเราในอวกาศ แต่เรากลับรู้เรื่องของมันน้อยมาก นี่แสดงให้เห็นว่าเครื่องมือใหม่ ๆ ที่เราใช้มีความแม่นยำและก้าวหน้ากว่าเมื่อก่อนมาก”
การค้นพบครั้งนี้ยังได้สนับสนุนงานวิจัยเมื่อเดือนพฤศจิกายนที่ผ่านมา ซึ่งมีทีมงานที่ใช้กล้องโทรทรรศน์ Very Large Telescope ในประเทศชิลี พบหลักฐานว่ามีดาวเคราะห์ 1 ดวงโคจรรอบ Barnard’s Star และยังมีแนวโน้มว่าจะมีดวงอื่น ๆ อีก โดยผลการวิจัยนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร The Astrophysical Journal Letters (ดิ แอสโทรฟิสิคัล เจอร์นัล เลตเตอร์) เมื่อวันที่ 11 มีนาคม 2568 ที่ผ่านมา
ข้อมูลอ้างอิง: University of Chicago
– MAROON-X instrument finds evidence for planets around famous Barnard’s Star
