ภาพถ่ายอันน่าประทับใจนี้ถูกบันทึกไว้เมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2527 (ค.ศ. 1984) โรนัลด์ อี. แม็กแนร์ (Ronald E. McNair) นักบินอวกาศจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือ นาซา (NASA) กำลังเล่นแซกโซโฟนในช่วงเวลาพักผ่อนระหว่างปฏิบัติภารกิจ STS-41B บนกระสวยอวกาศแชลเลนเจอร์ (Challenger)
เขาและเพื่อนนักบินอวกาศอีก 4 คน ได้แก่ แวนซ์ ดี. แบรนด์ (Vance D. Brand), โรเบิร์ต แอล. กิบสัน (Robert L. Gibson), โรเบิร์ต แอล. สจวร์ต (Robert L. Stewart) และ บรูซ แม็กแคนด์เลส ที่ 2 (Bruce McCandless II) ออกเดินทางจากศูนย์อวกาศเคนเนดี (Kennedy Space Center) ของนาซาในรัฐฟลอริดา เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2527 (ค.ศ. 1984) ภารกิจ STS-41B นี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจาก แม็กแคนด์เลส และ สจวร์ต ได้สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการปฏิบัติกิจกรรมนอกยานอวกาศ (Spacewalks) เป็นครั้งแรกโดยปราศจากสายเชื่อมต่อกับยาน
แม็กแนร์ ผู้ได้รับการยอมรับในระดับชาติจากผลงานของเขาในสาขาฟิสิกส์เลเซอร์ (Laser Physics) ได้รับคัดเลือกให้เป็นผู้สมัครนักบินอวกาศในเดือนมกราคม พ.ศ. 2521 (ค.ศ. 1978) หลังจากนั้น เขาได้เข้ารับการฝึกอบรมและประเมินผลเป็นระยะเวลาหนึ่งปี และผ่านการรับรองในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2522 (ค.ศ. 1979) ทำให้เขามีคุณสมบัติในการปฏิบัติหน้าที่เป็นนักบินผู้เชี่ยวชาญภารกิจ (Mission Specialist Astronaut) บนเที่ยวบินของกระสวยอวกาศ ภารกิจ STS-41B นับเป็นเที่ยวบินอวกาศครั้งแรกของเขา
ภาพนี้ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความเป็นมนุษย์และความผ่อนคลายของนักบินอวกาศระหว่างปฏิบัติภารกิจอันท้าทายในสภาพแวดล้อมที่ไร้น้ำหนักเท่านั้น แต่ยังสะท้อนให้เห็นถึงความหลากหลายของความสนใจและพรสวรรค์ของบุคคลเหล่านี้ ผู้ซึ่งอุทิศตนให้กับการสำรวจขอบเขตใหม่ของจักรวาล
ที่มาข้อมูล: NASA
