กล้องโทรทรรศน์อวกาศของนาซา (NASA) ได้บันทึกภาพที่ชวนขนลุกบนดวงอาทิตย์ เผยให้เห็น “ใบหน้าผีฟักทอง” (Jack-o’-lantern) ยิ้มแฉ่งราวกับกำลังเฉลิมฉลองเทศกาลฮัลโลวีน โดยรอยยิ้มนี้ไม่ได้เป็นเพียงแค่ความบังเอิญ แต่เป็นผลมาจากการเรียงตัวของปรากฏการณ์ทางฟิสิกส์บนพื้นผิวดวงอาทิตย์ ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อโลกของเรา
องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ หรือนาซา เปิดเผยภาพนี้ที่บันทึกโดยกล้องโทรทรรศน์ Solar Dynamics Observatory (SDO) เมื่อวันที่ 28 ตุลาคม 2025 ที่ผ่านมา ซึ่งเผยให้เห็นดวงอาทิตย์ของเราที่ดูคล้ายกับฟักทองแกะสลักในวันฮัลโลวีนอย่างชัดเจน
ในภาพที่ได้จากเครื่องมือ Atmospheric Imaging Assembly (AIA) ของ SDO บริเวณสีเข้มที่เรียกว่า “หลุมโคโรนา” (Coronal Holes) และบริเวณสีสว่างที่เรียกว่า “ย่านมีพลัง” (Active Regions) ได้มารวมกันในรูปแบบที่สร้างให้เกิดภาพของดวงตา จมูก และรอยยิ้มอันแสนซุกซนที่แกะสลักอยู่บนพื้นผิวของดวงอาทิตย์
แม้จะดูเหมือนการตกแต่งต้อนรับเทศกาล แต่รอยยิ้มที่เราเห็นนั้นมีความสำคัญทางวิทยาศาสตร์มากกว่านั้นมาก บริเวณส่วนโค้งที่ดูเหมือนปากนั้นแท้จริงแล้วคือ “หลุมโคโรนา” ขนาดใหญ่ ซึ่งเป็นบริเวณที่สนามแม่เหล็กของดวงอาทิตย์เปิดออก ทำให้เกิดช่องทางให้ “ลมสุริยะ” (Solar Wind) ซึ่งประกอบด้วยอนุภาคมีประจุไฟฟ้าความเร็วสูง สามารถพุ่งออกไปในอวกาศได้อย่างอิสระ
ในขณะนี้ หลุมโคโรนาขนาดใหญ่นี้กำลังพ่นกระแสลมสุริยะความเร็วสูงมุ่งตรงมายังโลก กระแสลมนี้กระตุ้นให้เกิด “พายุสนามแม่เหล็กโลก” (Geomagnetic Storm) ระดับเล็กน้อย (G1) ถึงระดับปานกลาง (G2) ในช่วงวันที่ 28 ถึง 29 ตุลาคม 2025
หากพายุสนามแม่เหล็กโลกทวีความรุนแรงขึ้น ปรากฏการณ์ “แสงเหนือ-แสงใต้” (Aurora) ก็จะสามารถแผ่ขยายออกไปจากบริเวณขั้วโลก ไปยังพื้นที่ละติจูดกลางได้ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่น่าตื่นตาตื่นใจ แต่ก็เป็นสัญญาณเตือนถึงการรบกวนในชั้นบรรยากาศของโลก
เหตุการณ์นี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์หวนนึกถึง “พายุฮัลโลวีน” (Halloween Storms) เมื่อ 22 ปีก่อน ในสัปดาห์เดียวกันนี้ของปี 2003 ซึ่งการปะทุของดวงอาทิตย์ครั้งใหญ่ได้ก่อให้เกิดแสงออโรราที่งดงามแต่ก็สร้างความเสียหายต่อดาวเทียมและระบบไฟฟ้าทั่วโลก
กล้องโทรทรรศน์ SDO ได้เฝ้าสังเกตดวงอาทิตย์มาตั้งแต่ปี 2010 โดยให้ข้อมูลภาพที่มีความละเอียดสูงและต่อเนื่อง ซึ่งช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจว่าพลังงานแม่เหล็กของดวงอาทิตย์ขับเคลื่อนสภาพอวกาศ (Space Weather) ได้อย่างไร และสภาพอวกาศเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อชีวิตของเราบนโลกได้อย่างไร
ข้อมูลอ้างอิง: Space.com
- NASA spots a spooky face glowing on the sun just in time for Halloween
