“วันที่โลกยิ้ม” บทบันทึกจากอวกาศ เมื่อมนุษย์บนโลกเป็นส่วนหนึ่งของภาพประวัติศาสตร์

เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม พ.ศ. 2556 หรือเมื่อ 12 ปีก่อน โลกของเราได้ยิ้มให้กับดาวเสาร์ในภาพถ่ายประวัติศาสตร์ที่ยานอวกาศแคสสินี (Cassini) ขององค์การนาซา (NASA) บันทึกไว้ได้ ซึ่งเป็นครั้งแรกที่มนุษย์บนโลกได้รับแจ้งล่วงหน้าว่าภาพถ่ายของพวกเขาจะถูกถ่ายจากระยะทางที่ไกลโพ้นในระบบสุริยะชั้นนอก

ในวันนั้น ยานแคสสินีได้เคลื่อนที่เข้าสู่เงามืดของดาวเสาร์ ทำให้ดวงอาทิตย์ถูกบดบังจากมุมมองของยาน ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบในการใช้กล้องของยานบันทึกภาพดาวเสาร์ วงแหวนอันงดงาม และดวงจันทร์บริวารหลายดวง โดยมีโลกของเราปรากฏเป็นเพียงจุดสีฟ้าจางๆ ในฉากหลังที่กว้างไกล ภาพพาโนรามานี้ประกอบด้วยภาพถ่ายกว่า 141 ภาพที่ถ่ายโดยกล้องมุมกว้างของยานแคสสินี (Cassini’s wide-angle camera) ตลอดระยะเวลา 4 ชั่วโมง ครอบคลุมระยะทางกว่า 651,591 กิโลเมตร

เหตุการณ์นี้ถูกเรียกว่า “The Day the Earth Smiled” หรือ “วันที่โลกยิ้ม” โดยมีแนวคิดริเริ่มจาก ดร. คาโรลีน ปอร์โก (Carolyn Porco) หัวหน้าทีมถ่ายภาพของยานแคสสินี ที่ต้องการให้ผู้คนทั่วโลกได้ร่วมเฉลิมฉลองชีวิตบนโลก และชื่นชมความสำเร็จของมนุษยชาติในการสำรวจระบบสุริยะ ด้วยการชวนให้ผู้คนมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและยิ้มให้กับดาวเสาร์ในขณะที่ยานกำลังถ่ายภาพ

ภาพถ่ายประวัติศาสตร์นี้ไม่เพียงแสดงให้เห็นถึงความมหัศจรรย์ของระบบดาวเสาร์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงดาวศุกร์และดาวอังคารด้วย นับเป็นครั้งแรกที่ยานแคสสินีสามารถจับภาพดาวเคราะห์ทั้งสี่ดวงพร้อมกันในแสงที่มองเห็นได้ และเป็นภาพที่ทำให้ผู้คนทั่วโลกได้ตระหนักถึงตำแหน่งอันเล็กจิ๋วของโลกในจักรวาลอันกว้างใหญ่

ภาพ “The Day the Earth Smiled” ได้รับการเผยแพร่สู่สาธารณะอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายน พ.ศ. 2556 และสร้างความตื่นตาตื่นใจไปทั่วโลก ย้ำเตือนถึงความสามารถของมนุษย์ในการสำรวจอวกาศ และความงดงามอันไร้ที่สิ้นสุดของจักรวาลที่เราอาศัยอยู่

ข้อมูลอ้างอิง: NASA/ JPL/ SSI/ CICLOPS/ Mother Jones

• The Day the Earth Smiled at Saturn 12 years ago