ยานสำรวจเทียนเหวิน 2 (Tianwen-2) ของจีน กำลังเดินทางต่อไปเพื่อปฏิบัติภารกิจสำคัญในการสำรวจดาวเคราะห์น้อยใกล้โลก (Near-Earth Asteroid – NEA)
ภารกิจนี้มีเป้าหมายหลักคือการเก็บตัวอย่างจากดาวเคราะห์น้อย 469219 คาโมอาเลวา (469219 Kamoʻoalewa) และนำกลับมายังโลก หลังจากนั้น จีนมีแผนจะส่งยานสำรวจนี้ไปยังดาวหางแถบหลัก 311 พี/แพนสตาร์ส (311P/PANSTARRS) ด้วยเครื่องมือวิทยาศาสตร์ 11 ชิ้นที่ติดตั้งอยู่บนยาน
เมื่อวันที่ 5 กรกฎาคม 2568 องค์การอวกาศแห่งชาติจีน (Chinese National Space Agency – CNSA) ได้เผยแพร่ภาพถ่ายโลกและดวงจันทร์ที่ยานสำรวจเทียนเหวิน 2 ได้บันทึกไว้
ตามข้อมูลจาก CNSA ภาพดังกล่าวถูกถ่ายเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2568 โดยใช้เซ็นเซอร์นำทางแบบมุมมองแคบ (Narrow Field of View Navigation Sensor) ของยาน เพื่อทดสอบการทำงานของเครื่องมือนี้ ซึ่งออกแบบมาเพื่อตรวจจับและสังเกตการณ์วัตถุที่อยู่ใกล้เคียงกับยานสำรวจ และจะให้ภาพแสงที่มองเห็นได้ของทั้งดาวเคราะห์น้อยใกล้โลกและดาวหางแถบหลัก
ขณะที่ถ่ายภาพ ยานสำรวจเทียนเหวิน 2 อยู่ห่างจากโลกประมาณ 590,000 กิโลเมตร และเมื่อวันอังคารที่ 1 กรกฎาคม 2568 ที่ผ่านมา ยานได้เดินทางมาแล้วกว่า 33 วัน และขณะนี้อยู่ห่างจากโลกมากกว่า 12 ล้านกิโลเมตร
ภารกิจนี้มีกำหนดการปรับวิถีในห้วงอวกาศ (deep-space maneuver) ครั้งแรกในวันที่ 30 ตุลาคม 2568 ซึ่งในขณะนั้นยานสำรวจจะอยู่ห่างจากโลกกว่า 0.31 หน่วยดาราศาสตร์ (46.37 ล้านกิโลเมตร) ยานจะเดินทางไปถึงดาวเคราะห์น้อยคาโมอาเลวา (Kamoʻoalewa) และเก็บตัวอย่างในวันที่ 4 กรกฎาคม 2570 และจะนำตัวอย่างกลับมายังโลกภายในเดือนพฤศจิกายน 2570 จากนั้นคาดว่าจะไปพบกับดาวหาง 311 พี/แพนสตาร์ส (311P/PanSTARRS) ภายในเดือนมกราคม 2578 และจะศึกษาดาวหางดวงนี้เป็นเวลาสี่เดือน
ภารกิจเทียนเหวิน-2 รวมถึงภารกิจนำตัวอย่างกลับมายังโลกอื่นๆ มีเป้าหมายเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับวัตถุต่างๆ เช่น ดาวเคราะห์น้อยและดาวหาง ซึ่งถือเป็นวัสดุที่หลงเหลือจากการก่อกำเนิดของดาวเคราะห์ต่างๆ ด้วยการศึกษาเหล่านี้ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะได้รับข้อมูลเชิงลึกเกี่ยวกับวิวัฒนาการของระบบสุริยะของเรา และการที่ดาวเคราะห์อย่างโลกของเราสามารถกลายเป็นดาวเคราะห์ที่เอื้อต่อการอยู่อาศัยได้เมื่อเวลาผ่านไป
ข้อมูลอ้างอิง: CGTN
- Tianwen-2 Looks Back at the Earth
