มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ สร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการวิทยาศาสตร์ไทย เตรียมส่ง”เพย์โหลด” หรืออุปกรณ์ทดลองวิจัยผลึกเหลวขึ้นไปบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในวันที่ 15 กันยายน 2568 ซึ่งนับเป็นครั้งแรกของประเทศไทยในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ที่ได้ร่วมโครงการกับองค์การ NASA
โครงการ Thailand Liquid Crystals in Space (TLC) เป็นความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์กับสำนักงานพัฒนาเทคโนโลยีอวกาศและภูมิสารสนเทศ (GISTDA) ภายใต้บันทึกข้อตกลง (MOU) ที่ลงนามกับ NASA ตั้งแต่ปี 2564
รศ. ดร.ณัฐพร ฉัตรแถม จากภาควิชาฟิสิกส์ มหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ หัวหน้าทีมวิจัย เปิดเผยว่า ทีมงานได้ทุ่มเทพัฒนาอุปกรณ์ทดลองนี้จนผ่านการตรวจสอบจากคณะกรรมการของ NASA ถึง 4 ครั้ง จนได้รับอนุมัติให้สามารถส่งขึ้นไปในอวกาศได้สำเร็จ
การทดลองนี้มีเป้าหมายเพื่อศึกษาพฤติกรรมของผลึกเหลวในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง ซึ่งจะช่วยให้เราสามารถพัฒนานวัตกรรมจอภาพ “Liquid Crystal Display (LCD)” หรือหน้าจอโทรศัพท์มือถือและโทรทัศน์ที่ใช้กันอยู่ในปัจจุบันให้มีประสิทธิภาพสูงขึ้น ทั้งในด้านความเร็วการตอบสนอง การใช้พลังงานที่ต่ำลง และความคมชัดที่ดีขึ้น ซึ่งจะนำไปสู่การพัฒนาเทคโนโลยีจอภาพขั้นสูงในอนาคต
อุปกรณ์ทดลองของไทยจะถูกส่งขึ้นอวกาศด้วยยาน Cygnus ของบริษัท Northrop Grumman โดยมีจรวด Falcon 9 ของบริษัท SpaceX เป็นผู้ส่งขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ณ แหลมคานาเวอรัล รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา ในวันที่ 15 กันยายน 2568 เวลา 05.02 น. ตามเวลาประเทศไทย โดยมีผู้บริหารและตัวแทนจากหน่วยงานต่างๆ ของไทยร่วมเป็นสักขีพยานในพิธีปล่อยจรวดครั้งสำคัญนี้ด้วย
การทดลองในอวกาศจะใช้เวลาประมาณ 3 เดือน โดยนักบินอวกาศของ NASA และทีมนักวิจัยของไทยจะร่วมกันดูแลการทดลองตลอด 144 ชั่วโมง จากนั้นข้อมูลการทดลองจะถูกส่งกลับมายังประเทศไทยในเดือนมกราคม 2569 เพื่อให้นักวิจัยและนิสิตนักศึกษาได้นำไปวิเคราะห์และต่อยอดงานวิจัยต่อไป
การส่งอุปกรณ์วิจัยสู่ห้วงอวกาศในครั้งนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญที่ยิ่งใหญ่ของวงการวิทยาศาสตร์ไทย เป็นเครื่องยืนยันว่าความมุ่งมั่นและความพยายามจะสามารถพาเราไปได้ไกลเกินกว่าขอบฟ้า อวกาศไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป แต่เป็นพื้นที่แห่งโอกาสและความหวังสำหรับเยาวชนไทยทุกคนที่จะร่วมกันสร้างสรรค์อนาคต
ขอเชิญชวนคนไทยร่วมส่งกำลังใจและติดตามภารกิจนี้ได้ที่ https://www.spacex.com/launches/ng23
ข้อมูลอ้างอิง: Thailand Liquid Crystals in Space (TLC)
