ห้วงอวกาศได้เผยความลับอันน่าทึ่งอีกครั้งเมื่อกล้องโทรทัศน์ขนาดมหึมาได้บันทึกภาพเหตุการณ์หาดูยาก เมื่อดาวฤกษ์ที่เพิ่งถือกำเนิดขึ้นถูกถ่ายติดพร้อมกับเศษซากการระเบิดของดาวฤกษ์ที่ตายไปแล้ว กลายเป็นภาพสะท้อนของวงจรชีวิตในเอกภพที่ทั้งสวยงามและทรงพลังในเวลาเดียวกัน
องค์การหอสังเกตการณ์ยุโรปใต้ (ESO) เปิดเผยภาพถ่ายล่าสุดจากกล้องโทรทัศน์วีแอลที (Very Large Telescope – VLT) เมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 2569 แสดงให้เห็นวัตถุอวกาศที่ชื่อว่า Ve 7–27 ซึ่งตั้งอยู่ท่ามกลางซากซูเปอร์โนวา Vela Junior เดิมทีนักดาราศาสตร์เคยเข้าใจผิดว่าวัตถุนี้คือเนบิวลาดาวเคราะห์หรือวาระสุดท้ายของดาวฤกษ์ แต่ข้อมูลใหม่กลับพบความจริงที่ตรงกันข้ามว่านี่คือดาวฤกษ์ทารกที่กำลังเติบโตอย่างรุนแรงท่ามกลางซากของดวงดาวรุ่นก่อนหน้า
ความโดดเด่นของภาพนี้อยู่ที่การหักล้างความเชื่อเดิมทางดาราศาสตร์ โดยทีมนักวิจัยนำโดย เจเนตต์ ซูเฮอร์ลี จากมหาวิทยาลัยแมนิโทบา ได้ใช้เครื่องมือมิวส์ (MUSE) ซึ่งติดตั้งบนกล้องโทรทัศน์วีแอลที ในประเทศชิลี วิเคราะห์แสงจากวัตถุ Ve 7–27 จนพบว่ามันไม่ใช่กลุ่มก๊าซที่ดาวฤกษ์พ่นออกมาตอนใกล้ตาย แต่เป็นกระแสเจ็ตพลังงานสูงที่พุ่งออกมาจากดาวฤกษ์เกิดใหม่
ตำแหน่งของ Ve 7–27 นั้นมีความสำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากมันตั้งอยู่ภายในซากซูเปอร์โนวา Vela Junior ซึ่งเป็นกลุ่มก๊าซและฝุ่นที่กระจายตัวจากการระเบิดครั้งใหญ่ของดาวฤกษ์ในอดีต การพบดาวฤกษ์เกิดใหม่อยู่ในบริเวณนี้ช่วยให้นักดาราศาสตร์สามารถคำนวณระยะห่างของซากการระเบิดได้แม่นยำขึ้น โดยระบุว่าอยู่ห่างจากโลกประมาณ 4,500 ปีแสง
ข้อมูลนี้ช่วยแก้ข้อถกเถียงเกี่ยวกับขนาด อัตราการขยายตัว และอายุของซากซูเปอร์โนวา Vela Junior ที่นักวิทยาศาสตร์ถกเถียงกันมานาน เมื่อเรารู้ระยะห่างที่แน่นอนของดาว Ve 7–27 เราจึงสามารถสรุปสเกลที่แท้จริงของซากการระเบิดที่ล้อมรอบมันได้ และทำให้เข้าใจถึงอิทธิพลของแรงระเบิดที่มีต่อการก่อตัวของระบบดาวรุ่นถัดไป
ปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นนี้คือบทเรียนล้ำค่าเกี่ยวกับวิวัฒนาการของเอกภพ ดาวฤกษ์มวลมากที่สิ้นอายุขัยจะระเบิดเป็นซูเปอร์โนวา ทิ้งเศษซากธาตุหนักและกลุ่มก๊าซไว้เป็นวัตถุดิบ จากนั้นแรงอัดมหาศาลและสสารเหล่านั้นจะรวมตัวกันอีกครั้งเพื่อกำเนิดเป็นดาวฤกษ์ดวงใหม่ ดาวเคราะห์ หรือแม้แต่พื้นฐานของสิ่งมีชีวิต
การที่กล้องโทรทัศน์วีแอลทีสามารถจับภาพดาวฤกษ์เกิดใหม่อยู่ร่วมกับเศษซากของดาวรุ่นก่อนได้อย่างชัดเจน ไม่เพียงแต่เป็นการพิสูจน์ประสิทธิภาพของเทคโนโลยีการสำรวจอวกาศในปัจจุบัน แต่ยังย้ำเตือนให้เราเห็นว่าในจักรวาลอันกว้างใหญ่ ความตายไม่ใช่จุดจบเสมอไป แต่เป็นจุดเริ่มต้นของวัฏจักรที่ไม่มีวันสิ้นสุด
ข้อมูลอ้างอิง: Daily Galaxy
- Astronomers Capture Rare Moment Neutron Star Engulfs Baby Star in Stunning Space Photo
