Norishige Kanai (คาไน โนริชิเกะ) เกิดเมื่อวันที่ 5 ธันวาคม พ.ศ. 2519 ที่กรุงโตเกียว ประเทศญี่ปุ่น เป็นนายแพทย์และนักบินอวกาศสังกัดองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (Japan Aerospace Exploration Agency: JAXA) เขาเติบโตในจังหวัดชิบะและสำเร็จการศึกษาจากวิทยาลัยแพทยศาสตร์ป้องกันประเทศ (National Defense Medical College) ในปี พ.ศ. 2545
ก่อนที่จะเข้าร่วมงานกับ JAXA คาไน ทำงานเป็นศัลยแพทย์และเจ้าหน้าที่เวชศาสตร์การดำน้ำ (Diving Medical Officer) ให้กับกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลของญี่ปุ่น (Japan Maritime Self-Defense Force) ต่อมาในปี พ.ศ. 2552 เขาได้รับคัดเลือกให้เป็นนักบินอวกาศของ JAXA และผ่านการฝึกอบรมจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (National Aeronautics and Space Administration: NASA) ณ ศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ในเมืองฮิวสตัน รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา จนได้รับการรับรองเป็นนักบินอวกาศของสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station: ISS) ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2554
คาไน ได้ปฏิบัติภารกิจบนสถานีอวกาศนานาชาติในฐานะวิศวกรการบิน (Flight Engineer) สำหรับ Expedition 54 และ 55 ตั้งแต่เดือนธันวาคม พ.ศ. 2560 ถึงเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2561 รวมระยะเวลา 168 วัน ในระหว่างภารกิจ เขาได้ดำเนินกิจกรรมต่างๆ มากมาย รวมถึงการทดลองทางวิทยาศาสตร์ การปฏิบัติงานนอกยานอวกาศ (Extravehicular Activity: EVA) และการควบคุมแขนกลของสถานีอวกาศเพื่อจับยานขนส่งสินค้า Dragon (ดรากอน) SpX-14
ความเกี่ยวข้องกับเยาวชนไทย
คาไน โนริชิเกะ มีบทบาทสำคัญในการสร้างแรงบันดาลใจให้กับเยาวชนไทยผ่านโครงการ Asian Try Zero-G ซึ่งเป็นโครงการที่ JAXA เชิญชวนนักเรียนและเยาวชนจากประเทศในเอเชีย รวมถึงประเทศไทย ส่งแนวคิดการทดลองทางวิทยาศาสตร์อย่างง่ายเพื่อดำเนินการบนสถานีอวกาศนานาชาติในสภาพแวดล้อมที่มีแรงโน้มถ่วงต่ำ
ในปี พ.ศ. 2561 นักบินอวกาศคาไน ได้ทำการทดลองที่เสนอโดยเยาวชนจาก 7 ประเทศในเอเชีย ได้แก่ อินโดนีเซีย ญี่ปุ่น มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ สิงคโปร์ ไทย และเวียดนาม บนโมดูล Kibo (คิโบะ) ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการวิทยาศาสตร์ของญี่ปุ่นบนสถานีอวกาศนานาชาติ การทดลองเหล่านี้ครอบคลุมแนวคิดที่หลากหลายและสร้างความตื่นเต้นให้กับเยาวชนผู้เสนอโครงการ รวมถึงผู้ที่ได้รับชมการถ่ายทอดสดการทดลอง
นอกจากนี้ ในปี พ.ศ. 2566 นักเรียนไทยที่เข้าร่วมโครงการ Asian Try Zero-G 2023 ได้มีโอกาสเดินทางไปเยี่ยมชมศูนย์อวกาศสึคุบะ (Tsukuba Space Center) ของ JAXA ในประเทศญี่ปุ่น และได้รับภาพพร้อมลายเซ็นจาก Norishige Kanai ซึ่งเป็นผู้ทำการทดลองในโครงการเมื่อปี พ.ศ. 2561 การได้รับของที่ระลึกอันทรงคุณค่านี้สร้างความประทับใจและเป็นแรงบันดาลใจอย่างยิ่งให้กับเยาวชนไทยผู้มีความใฝ่ฝันในด้านอวกาศ
นักบินอวกาศคาไน จึงเป็นบุคคลสำคัญที่เชื่อมโยงกิจกรรมอวกาศของญี่ปุ่นกับเยาวชนไทย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผ่านโครงการ Asian Try Zero-G ที่เปิดโอกาสให้เยาวชนได้มีส่วนร่วมในการทดลองบนสถานีอวกาศนานาชาติ ประสบการณ์และความสำเร็จของเขาในฐานะนักบินอวกาศเป็นแรงบันดาลใจอันยิ่งใหญ่ให้กับเยาวชนไทยในการใฝ่หาความรู้และพัฒนาตนเองในสาขาวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรมศาสตร์ และคณิตศาสตร์ (Science, Technology, Engineering, and Mathematics: STEM) รวมถึงการจุดประกายความสนใจในด้านอวกาศและการสำรวจอวกาศ
ข้อมูลอ้างอิง:
- JAXA
- สวทช.
