เกิดอะไรขึ้นใน เฮเบส แคสมา (Hebes Chasma) บนดาวอังคาร ?
เฮเบส แคสมา คือร่องลึกขนาดใหญ่ที่ตั้งอยู่ทางตอนเหนือของหุบเขาขนาดมหึมา วัลเลส มาริเนริส (Valles Marineris) ความพิเศษของร่องลึกนี้คือมันเป็นระบบปิดที่ไม่เชื่อมต่อกับลักษณะทางภูมิประเทศอื่น ๆ บนพื้นผิว จึงยังคงเป็นปริศนาว่ามวลสสารที่เคยอยู่ภายในหายไปไหน
ภายในเฮเบส แคสมา มีภูเขาสูงยอดราบที่เรียกว่า เฮเบส เมนซา (Hebes Mensa) ซึ่งมีความสูงถึง 5 กิโลเมตร ภูเขาแห่งนี้ดูเหมือนจะเกิดการยุบตัวลงบางส่วนอย่างผิดปกติ ซึ่งอาจเป็นกุญแจสำคัญที่ช่วยไขปริศนานี้
ภาพถ่ายนี้ถูกบันทึกโดยยานอวกาศ มาร์สเอ็กซ์เพรส (Mars Express) ขององค์การอวกาศยุโรป ซึ่งกำลังโคจรรอบดาวอังคาร เผยให้เห็นรายละเอียดของร่องลึกและรอยยุบตัวรูปเกือกม้าบนภูเขายอดราบใจกลางอย่างชัดเจน จากภาพจะเห็นว่าเศษสสารจากภูเขายอดราบได้ไหลลงสู่พื้นของร่องลึก ในขณะที่ชั้นตะกอนสีเข้มชั้นหนึ่งได้ไหลมารวมกันเหมือนหยดหมึกบนพื้นที่ลาดต่ำ
หนึ่งในสมมติฐานหลักเสนอว่า ชั้นหินด้านล่างบางส่วนในเฮเบส แคสมา ประกอบด้วยหินเกลือ เมื่อน้ำแข็งในบริเวณนั้นละลายกลายเป็นธารน้ำ เกลือเหล่านี้ก็ได้ละลายไปกับน้ำ ก่อนที่ธารน้ำเค็มดังกล่าวจะไหลระบายผ่านรอยแยกต่าง ๆ ลงสู่ชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน ที่อยู่ลึกลงไป ซึ่งอธิบายได้ว่าเหตุใดมวลสสารจำนวนมากจึงหายไปจากร่องลึกที่ดูเหมือนไม่มีทางออกนี้ได้
ข้อมูลอ้างอิง: ESA/DLR/FU Berlin (G. Neukum)
- Collapse in Hebes Chasma on Mars
