การสำรวจดวงจันทร์ครั้งใหม่ภายใต้โครงการ Artemis กำลังก้าวสู่จุดที่ต้องอยู่รอดอย่างยั่งยืน หนึ่งในอุปสรรคใหญ่คือ “คืนดวงจันทร์” ที่มืดมิดและหนาวเย็นยาวนานถึง 14 วันของโลก ทำให้ระบบพลังงานเดิม ๆ ไม่สามารถรองรับได้
แต่ปัญหานี้กำลังจะถูกแก้ไขด้วยความร่วมมือสุดล้ำระหว่างยักษ์ใหญ่ด้านยานยนต์อย่างฮอนด้า (Honda) และผู้นำด้านเทคโนโลยีอวกาศอย่างแอสโตรโบติก (Astrobotic)
ระบบโรงไฟฟ้าพลังน้ำวงจรปิดของ Honda
ฮอนด้าได้นำเอาเทคโนโลยีเซลล์เชื้อเพลิงแบบหมุนเวียน (Regenerative Fuel Cell – RFC) มาเป็นหัวใจในการเก็บพลังงาน ซึ่งทำงานคล้ายกับ “แบตเตอรี่น้ำ” ที่ยั่งยืนและไร้มลพิษ
1. กลางวันใช้พลังงานจากแสงอาทิตย์แยกน้ำ (Electrolysis) ให้เป็นไฮโดรเจนและออกซิเจน แล้วเก็บไฮโดรเจนไว้เป็นเชื้อเพลิง
2. กลางคืนนำไฮโดรเจนที่เก็บไว้มาเปลี่ยนกลับเป็นไฟฟ้าเพื่อใช้งาน
3. สิ่งเดียวที่ได้จากกระบวนการนี้คือ น้ำบริสุทธิ์ ซึ่งจะถูกนำไปรีไซเคิลใช้ในการแยกน้ำอีกครั้ง เป็นการสร้างวงจรพลังงานปิดที่สมบูรณ์
LunaGrid และ VSAT โครงข่ายไฟฟ้าบนพื้นผิวดวงจันทร์
เทคโนโลยีของฮอนด้าจะถูกผนวกเข้ากับระบบลูนากริด (#LunaGrid) ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงานที่แอสโตรโบติกกำลังพัฒนา โดยมีองค์ประกอบหลักคือ VSAT (Vertical Solar Array Technology) หรือแผงเซลล์สุริยะแนวตั้ง ที่สามารถกางออกและหมุนตามดวงอาทิตย์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ
VSAT มีทั้งขนาด 10 กิโลวัตต์ และรุ่นใหญ่ VSAT-XL ที่สามารถผลิตได้ถึง 50 กิโลวัตต์ เพื่อรองรับความต้องการพลังงานที่เพิ่มขึ้น
การศึกษาความเป็นไปได้ในครั้งนี้จะมุ่งเน้นไปที่การจำลองแสงอาทิตย์ตลอด 1 ปี ณ บริเวณขั้วใต้ดวงจันทร์ เพื่อปรับขนาดของระบบ RFC ให้เหมาะสม และทำให้มั่นใจว่าภารกิจต่าง ๆ จะมีพลังงานใช้ได้อย่างต่อเนื่องไม่หยุดพักตลอดทั้งวันและคืนดวงจันทร์
ความร่วมมือนี้ไม่เพียงแต่จะช่วยให้ภารกิจวิทยาศาสตร์อยู่รอดได้นานขึ้นจากหลักวันเป็นหลักปีเท่านั้น แต่ยังเป็นกุญแจสำคัญในการสนับสนุนการคงอยู่ของมนุษย์อย่างถาวร (Permanent Human Presence) และการสร้างอุตสาหกรรมในอวกาศได้ในที่สุด
ข้อมูลอ้างอิง: Moon Daily
- Scalable lunar power study launched by Honda and Astrobotic
About the Author
