NASA ได้เปิดเผยภาพถ่ายเซลฟี่ (Self-portrait) ล่าสุดของยานสำรวจเพอร์เซอเวียแรนซ์ (Perseverance) ที่ดูราวกับภาพถ่ายจากภาพยนตร์ไซไฟ โดยภาพนี้ถูกบันทึกไว้ท่ามกลางทัศนียภาพอันกว้างใหญ่ของพื้นที่ทางภูมิศาสตร์โบราณบนดาวอังคาร ณ บริเวณที่ทีมปฏิบัติงานตั้งชื่อให้ว่า ลัก เดอ ชาร์ม (Lac de Charmes) ซึ่งเผยให้เห็นรายละเอียดของพื้นผิวที่เต็มไปด้วยร่องรอยทางประวัติศาสตร์นับล้านปี
ภาพถ่ายนี้ประกอบขึ้นจากการรวมภาพถ่ายเดี่ยวจำนวนถึง 61 ภาพเข้าด้วยกัน โดยเราจะเห็นยานเพอร์เซอเวียแรนซ์ (Perseverance) กำลังหันส่วนเสากล้อง (Mast) ไปยังโขดหินบริเวณด้านหน้า หลังจากที่มันได้เสร็จสิ้นภารกิจการสร้างรอยขูดพื้นผิวหินเป็นรูปวงกลมเพื่อเตรียมการวิเคราะห์ โดยมีฉากหลังเป็นขอบด้านทิศตะวันตกของ หลุมอุกกาบาตเจซีโร (Jezero Crater) ที่ทอดยาวออกไปสุดสายตา การทำรอยขูดบนพื้นผิวหินเช่นนี้เป็นขั้นตอนสำคัญที่ช่วยให้เครื่องมือวิทยาศาสตร์บนยาน สามารถเจาะลึกเข้าไปวิเคราะห์องค์ประกอบทางเคมีภายในหินได้โดยไม่มีฝุ่นหรือชั้นสนิมบนพื้นผิวมาบดบัง
ข้อมูลจากห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น (JPL) ระบุว่ายานสำรวจบันทึกภาพนี้ไว้เมื่อวันที่ 11 มีนาคม พ.ศ. 2569 ซึ่งตรงกับวันที่ 1,797 ในการปฏิบัติภารกิจบนดาวอังคาร หรือที่เรียกว่า ซอล (Sol) โดยถือเป็นช่วงเวลาที่ยานกำลังรุกคืบเดินทางไปทางทิศตะวันตกได้ไกลที่สุดนับตั้งแต่ลงจอดในเขตหลุมอุกกาบาต การสำรวจในพื้นที่ใหม่นี้สร้างความตื่นเต้นให้แก่ทีมนักวิทยาศาสตร์เป็นอย่างมาก เนื่องจากเป็นพื้นที่ที่ไม่เคยมีการสำรวจอย่างใกล้ชิดมาก่อน และอาจกุมความลับสำคัญเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมที่เคยเอื้อต่อการดำรงชีวิตในอดีตของดาวเคราะห์สีแดงดวงนี้
ก้าวต่อไปของยานเพอร์เซอเวียแรนซ์ คือการเดินทางต่อเนื่องไปตามเส้นทางที่เต็มไปด้วยความท้าทายทางวิศวกรรม เพื่อมุ่งหน้าสู่พื้นที่ทางธรณีวิทยาที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นในบริเวณขอบหลุมอุกกาบาต โดยข้อมูลและตัวอย่างหินที่เก็บรวบรวมได้ในภารกิจนี้ จะกลายเป็นจิ๊กซอว์ชิ้นสำคัญสำหรับโครงการส่งตัวอย่างกลับโลก (Mars Sample Return) เพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ได้ศึกษาอย่างละเอียดในห้องปฏิบัติการบนโลกของเราในอนาคต
ข้อมูลอ้างอิง: NASA/JPL-Caltech/MSSS
- Perseverance Stuns in New Selfie
