องค์การอวกาศยุโรป (ESA) ประกาศข่าวดาวเคราะห์น้อย (Asteroid) ขนาดใหญ่เตรียมโคจรเฉียดโลกในวันเสาร์ที่ 4 ก.ค. 69 ซึ่งสามารถสังเกตเห็นได้ผ่านกล้องโทรทรรศน์ขนาดเล็กหรือกล้องสองตาขนาดใหญ่ โดยไม่ต้องกังวลถึงอันตรายใด ๆ
ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้มีรหัสชื่อว่า (152637) 1997 NC1 ถูกค้นพบครั้งแรกเมื่อปี พ.ศ. 2540 ประเมินว่ามีขนาดความกว้างประมาณ 0.75 ถึง 1.65 กิโลเมตร โดยคำนวณจากปริมาณแสงอาทิตย์ที่ตัวดาวสะท้อนกลับมา แม้ว่าทางองค์การอวกาศยุโรปจะระบุว่าขนาดจริงอาจเล็กกว่าตัวเลขดังกล่าวก็ตาม ในวันเสาร์นี้ ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้จะเคลื่อนที่ด้วยความเร็วเกือบ 9 กิโลเมตรต่อวินาที และจะเข้ามาใกล้โลกมากที่สุดในระยะห่างประมาณ 2,560,000 กิโลเมตร ซึ่งระยะทางดังกล่าวนั้นไกลกว่าระยะห่างระหว่างโลกกับดวงจันทร์ถึงกว่า 6 เท่า จึงได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการแล้วว่าจะไม่ส่งผลกระทบหรือสร้างอันตรายต่อโลกของเราอย่างแน่นอน
ฆวน ลุยส์ กาโน (Juan Luis Cano) จากสำนักงานป้องกันดาวเคราะห์ (Planetary Defence Office) ขององค์การอวกาศยุโรป ให้ข้อมูลเพิ่มเติมว่า การที่วัตถุอวกาศขนาดใหญ่ระดับนี้จะโคจรเข้ามาใกล้โลกนั้นเกิดขึ้นเพียงแค่ไม่กี่ครั้งในรอบหลายปี อย่างไรก็ตาม อุปสรรคสำคัญในการสังเกตการณ์ครั้งนี้อาจเป็นแสงสว่างจากดวงจันทร์ ซึ่งอาจบดบังทัศนวิสัยเมื่อดาวเคราะห์น้อยโคจรเข้ามาในจุดที่ใกล้โลกมากที่สุด สำหรับนักดูดาวที่มีอุปกรณ์พร้อม จะสามารถเริ่มสังเกตเห็นดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ได้ตั้งแต่พื้นที่ในซีกโลกเหนือ (Northern Hemisphere) ขณะที่มันกำลังเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้ และจะสามารถมองเห็นได้จากเกือบทุกพื้นที่ทั่วโลกเมื่อมันพุ่งผ่านโลกไป ก่อนที่จะสังเกตได้เฉพาะในซีกโลกใต้ (Southern Hemisphere) ขณะที่มันกำลังเคลื่อนตัวจากไป
ข้อมูลอ้างอิง: Phys. org
- Asteroid zooming past Earth on Saturday visible to stargazers
