นาซาจับตาดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิส อาจพุ่งชนโลกในปี 2029?

การศึกษาใหม่เผยว่า แม้จะมีโอกาสน้อยมาก แต่ดาวเคราะห์น้อยอะโพฟิส (Apophis) หรือ “เทพเจ้าแห่งความโกลาหล” อาจถูกดาวเคราะห์น้อยดวงอื่นชนจนเบี่ยงเส้นทางมาชนโลกในปี 2029 ซึ่งเป็นปีที่มันจะเข้าใกล้โลกมากที่สุด

อะโพฟิส มีรัศมี 185 เมตร ซึ่งมีขนาดใหญ่พอที่จะทำลายเมืองใหญ่ได้ หากชนโลกจริงจะส่งผลกระทบร้ายแรงต่อสภาพภูมิอากาศโลก แม้ว่าก่อนหน้านี้จะมีการคำนวณว่ามันจะบินผ่านโลกไปอย่างปลอดภัย แต่การศึกษาใหม่นี้เตือนว่ายังมีความเป็นไปได้ที่มันจะถูกชนจนเปลี่ยนเส้นทาง

อย่างไรก็ตาม โอกาสที่อะโพฟิสจะถูกชนจนเบี่ยงเส้นทางมาชนโลกนั้นน้อยมาก น้อยกว่าหนึ่งในพันล้าน และเรายังไม่สามารถยืนยันได้แน่ชัดจนกว่าจะถึงปี 2027 ซึ่งเป็นปีที่นักดาราศาสตร์จะสามารถสังเกตการณ์อะโพฟิสได้อีกครั้งหลังจากที่มันหายไปจากสายตาเนื่องจากอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากเกินไป

หลังจากปี 2029 อะโพฟิสจะยังคงเข้าใกล้โลกเป็นระยะๆ แต่แบบจำลองคาดการณ์ว่ามันจะไม่เป็นภัยคุกคามต่อโลกไปอีกอย่างน้อย 100 ปี ยานอวกาศ OSIRIS APEX ของ NASA จะบินผ่านอะโพฟิสในอนาคตเพื่อศึกษาเพิ่มเติมเกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยดวงนี้

ข้อมูลอ้างอิง : Live Science
‘God of Chaos’ asteroid Apophis could still hit Earth in 2029, study hints — but we won’t know for 3 more years