นักวิทยาศาสตร์ไขปริศนาต้นกำเนิดสารอินทรีย์บนดาวซีรีส พบดาวเคราะห์น้อยเป็นผู้ส่งมอบ
ดาวซีรีส (Ceres) วัตถุขนาดใหญ่ที่สุดในแถบดาวเคราะห์น้อย เป็นแหล่งข้อมูลสำคัญที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจต้นกำเนิดของโมเลกุลอินทรีย์ในระบบสุริยะของเรา ล่าสุด การศึกษาใหม่เผยให้เห็นว่า สารประกอบอินทรีย์เหล่านี้ ซึ่งเป็นสารตั้งต้นของสิ่งมีชีวิต อาจเดินทางมาถึงดาวซีรีสผ่านการชนของดาวเคราะห์น้อย
ทีมวิจัยนำโดยสถาบันวิจัยระบบสุริยะมักซ์พลังค์ (MPS) ในเยอรมนี ได้ทำการวิเคราะห์อย่างละเอียดเกี่ยวกับวัสดุอินทรีย์บนดาวซีรีส โดยใช้ปัญญาประดิษฐ์ (AI) ตรวจสอบข้อมูลจากยานอวกาศดอว์น (Dawn) ของนาซา ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร AGU Advances ชี้ให้เห็นว่า แหล่งกำเนิดของสารอินทรีย์น่าจะมาจากภายนอกดาวซีรีส และถูกนำพามาโดยดาวเคราะห์น้อยจากแถบดาวเคราะห์น้อยชั้นนอก
การค้นพบนี้ช่วยให้เราเข้าใจมากขึ้นว่า สภาวะที่เอื้อต่อการดำรงชีวิตอาจเกิดขึ้นได้อย่างไรและที่ไหนในระบบสุริยะ ดาวซีรีสซึ่งตั้งอยู่ในแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี มีตำแหน่งที่พิเศษ ไม่จัดอยู่ในระบบสุริยะชั้นในหรือชั้นนอกอย่างชัดเจน ทำให้เกิดคำถามสำคัญว่า สารอินทรีย์บนดาวซีรีสมีต้นกำเนิดในแถบดาวเคราะห์น้อยหรือถูกส่งมาจากที่อื่น
ยานอวกาศดอว์น ซึ่งเดินทางถึงดาวซีรีสในเดือนมีนาคม 2558 และโคจรรอบดาวซีรีสเป็นเวลาประมาณสามปีครึ่ง ได้ตรวจพบร่องรอยของสารอินทรีย์บนพื้นผิวดาวซีรีส โดยพบว่าสารอินทรีย์เหล่านี้กระจุกตัวอยู่ตามขอบหรือใกล้กับหลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่
อย่างไรก็ตาม ยานดอว์นไม่สามารถตรวจจับสารประกอบอินทรีย์ได้ทุกประเภท นักวิทยาศาสตร์จึงวางแผนที่จะส่งยานลงจอดบนดาวซีรีสในอนาคต เพื่อตรวจหาสารอินทรีย์จากภายในดาวซีรีสต่อไป
ข้อมูลอ้างอิง: Science Tech Daily
– AI Reveals How Asteroids Brought Life’s Building Blocks to Ceres
