นักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ขนาดใหญ่กว่าโลกเล็กน้อย โคจรอยู่ในเขตอาศัยได้ของดาวฤกษ์ใกล้เคียง
หลังจากการค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะดวงแรกเมื่อ 30 ปีก่อน นักดาราศาสตร์ได้ระบุดาวเคราะห์นอกระบบมากกว่า 7,000 ดวงในกาแล็กซีของเรา การค้นพบล่าสุดคือดาวเคราะห์ซูเปอร์เอิร์ธ HD 20794 d ซึ่งเป็นผลมาจากความร่วมมือระหว่างมหาวิทยาลัยเจนีวา (UNIGE) และ NCCR PlanetS ดาวเคราะห์ดวงนี้โคจรรอบดาวฤกษ์ G-type ที่อยู่ห่างออกไปเพียง 19.7 ปีแสง
HD 20794 d โคจรอยู่ในเขตอาศัยได้ (Habitable Zone) ซึ่งเป็นบริเวณรอบดาวฤกษ์ที่มีอุณหภูมิเหมาะสมให้น้ำสามารถคงสถานะเป็นของเหลวบนพื้นผิวดาวเคราะห์ได้ การค้นพบนี้เกิดขึ้นจากการสังเกตการณ์อย่างละเอียดเป็นเวลากว่าสองทศวรรษโดยใช้กล้องโทรทรรศน์ชั้นนำของโลก
ดาวเคราะห์ HD 20794 d มีวงโคจรที่เป็นวงรี ทำให้มันเคลื่อนที่เข้าและออกจากเขตอาศัยได้ของดาวฤกษ์ ลักษณะพิเศษนี้ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถปรับแต่งแบบจำลองทางทฤษฎีและทดสอบสมมติฐานเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของสิ่งมีชีวิตบนดาวเคราะห์ หากมีน้ำอยู่บน HD 20794 d มันอาจเปลี่ยนสถานะระหว่างน้ำแข็งและของเหลวในระหว่างการโคจร ซึ่งอาจสร้างเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อสิ่งมีชีวิต
การศึกษา HD 20794 d
การตรวจจับดาวเคราะห์ HD 20794 d ต้องใช้เวลาหลายปีในการวิเคราะห์ข้อมูล นักวิจัยศึกษาข้อมูลที่รวบรวมมานานกว่า 20 ปีโดยเครื่องมือล้ำสมัย เช่น ESPRESSO และ HARPS ทีมงานยังใช้ YARARA ซึ่งเป็นอัลกอริธึมการลดข้อมูลขั้นสูงที่พัฒนาขึ้นที่ UNIGE เพื่อกรองสัญญาณรบกวนที่เคยบดบังสัญญาณของดาวเคราะห์ ซึ่งเป็นโอกาสดีสำหรับการสร้างแบบจำลองและทดสอบแนวคิดใหม่ๆ ในการค้นหาสิ่งมีชีวิตนอกโลก
ข้อมูลอ้างอิง: Space Daily
– A super-Earth laboratory for finding life beyond our solar system
