ดร.มาโมรุ โมริ นักบินอวกาศคนแรกของญี่ปุ่น ผู้ได้รับแรงบันดาลใจจากโดราเอมอน

ดร.มาโมรุ โมริ (Mamoru Mohri) เกิดเมื่อวันที่ 29 มกราคม พ.ศ. 2491 ณ เมืองโยอิจิ จังหวัดฮอกไกโด ประเทศญี่ปุ่น เป็นนักวิทยาศาสตร์และอดีตนักบินอวกาศขององค์การพัฒนาอวกาศแห่งชาติญี่ปุ่น (National Space Development Agency of Japan) หรือ NASDA ซึ่งปัจจุบันคือ องค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น (Japan Aerospace Exploration Agency) หรือ JAXA และเป็นนักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นคนแรกที่ได้ปฏิบัติภารกิจบนกระสวยอวกาศขององค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ  หรือ NASA

ดร.โมริ สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีและปริญญาโทสาขาเคมีจากมหาวิทยาลัยฮอกไกโด (Hokkaido University) ในปี พ.ศ. 2513 และ 2515 ตามลำดับ และได้รับปริญญาเอกสาขาเคมีจากมหาวิทยาลัยฟลินเดอร์ส (Flinders University) ประเทศออสเตรเลีย ในปี พ.ศ. 2519 งานวิจัยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์วัสดุและวิทยาศาสตร์สุญญากาศ ก่อนที่จะได้รับการคัดเลือกเป็นนักบินอวกาศ ดร.โมริ เคยดำรงตำแหน่งอาจารย์ประจำภาควิชาวิศวกรรมนิวเคลียร์ มหาวิทยาลัยฮอกไกโด ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2518 ถึง 2528 โดยทำวิจัยเกี่ยวกับโครงการที่เกี่ยวข้องกับพลังงานนิวเคลียร์ฟิวชัน (nuclear fusion)

ในปี พ.ศ. 2528 NASDA ได้คัดเลือก ดร.โมริ ให้เข้ารับการฝึกฝนเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสัมภาระบรรทุก (payload specialist) สำหรับโครงการ Spacelab-J ซึ่งเป็นโครงการความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์วัสดุระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกา ดร.โม ริได้ปฏิบัติภารกิจอวกาศครั้งแรกในเที่ยวบิน STS-47 ของกระสวยอวกาศเอนเดฟเวอร์ (Space Shuttle Endeavour) ในปี พ.ศ. 2535 ในฐานะหัวหน้าผู้เชี่ยวชาญด้านสัมภาระบรรทุกของ Spacelab-J ในระหว่างภารกิจ 8 วัน ดร.โมริ ได้ทดลองทางวิทยาศาสตร์ 44 ครั้ง ในสาขาวิทยาศาสตร์ชีวภาพและการแปรรูปวัสดุ นอกจากนี้ยังได้ทำการสอนสดจากอวกาศ (Space Classroom) เป็นครั้งแรก ซึ่งถ่ายทอดสดไปยังเด็กๆ ทั่วประเทศญี่ปุ่น

ดร.โมริได้เดินทางสู่อวกาศอีกครั้งในภารกิจ STS-99 ในปี พ.ศ. 2543 ในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านภารกิจ (mission specialist) ภารกิจนี้มีชื่อว่า Shuttle Radar Topography Mission (SRTM) มีเป้าหมายเพื่อสร้างแผนที่สามมิติที่มีความละเอียดสูงของพื้นผิวโลก

หลังจากการปฏิบัติภารกิจอวกาศ ดร.โมริ ได้ดำรงตำแหน่งสำคัญต่างๆ รวมถึงหัวหน้าสำนักงานนักบินอวกาศของ NASDA และผู้อำนวยการบริหารกิตติคุณของพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์และนวัตกรรมแห่งชาติมิไรคัง (Miraikan – The National Museum of Emerging Science and Innovation) ในกรุงโตเกียว

ดร.มาโมรุ โมริ ถือเป็นบุคคลสำคัญในการบุกเบิกการสำรวจอวกาศของญี่ปุ่น ท่านไม่เพียงแต่เป็นนักบินอวกาศชาวญี่ปุ่นคนแรกที่ได้ขึ้นไปปฏิบัติภารกิจบนกระสวยอวกาศ แต่ยังมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมความเข้าใจและการตระหนักถึงวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศในหมู่ประชาชนชาวญี่ปุ่นอีกด้วย