ภาพใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ของ NASA สำรวจ “หน้าผาแห่งจักรวาล”

กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล (Hubble Space Telescope) และกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ (James Webb Space Telescope) อันทรงพลัง ได้บันทึกภาพอันสดใสของจักรวาลมาแล้วหลายร้อยภาพ และด้วยการผสมผสานข้อมูลจริงเข้ากับความเชี่ยวชาญทางวิทยาศาสตร์และศิลปะ ทีมงานสร้างภาพจากโครงการ Universe of Learning ของ NASA ได้แปลงหนึ่งในภาพถ่ายแรกๆ ของกล้องเวบบ์ นั่นคือภาพ “หน้าผาแห่งจักรวาล” (Cosmic Cliffs) ให้กลายเป็นภาพพาโนรามา 3 มิติ

ทีมงานได้ใช้ข้อมูลจากกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ซึ่งบันทึกแสงอินฟราเรด (infrared) ที่ตามนุษย์มองไม่เห็น เพื่อสร้างแบบจำลอง 3 มิติ และใช้ซอฟต์แวร์พิเศษเพื่อตีความความแตกต่างของความสว่างและสีในภาพ และกำหนดความลึกและโครงสร้างของเมฆแก๊สและฝุ่นละออง นอกจากนี้ ทีมงานยังได้เพิ่มองค์ประกอบด้านเสียง (sonification) เพื่อให้ผู้ที่บกพร่องทางการมองเห็นสามารถสัมผัสประสบการณ์ของภาพนี้ได้อีกด้วย

การสร้างภาพ 3 มิตินี้ช่วยให้เราเข้าใจถึงกระบวนการก่อตัวของดาวฤกษ์ (star formation) ได้ดียิ่งขึ้น บริเวณ “หน้าผาแห่งจักรวาล” ที่ปรากฏในภาพคือส่วนขอบของ NGC 3324 กระจุกดาวเปิดที่อยู่ในเนบิวลาคารินา (Carina Nebula) ซึ่งอยู่ห่างจากโลกประมาณ 7,600 ปีแสง ยอดเขาและหุบเขาที่เราเห็นนั้น แท้จริงแล้วคือขอบของโพรงขนาดใหญ่ในเมฆแก๊สและฝุ่น ซึ่งเกิดจากการแผ่รังสีและลมดาวฤกษ์ (stellar wind) ที่พัดพาวัสดุออกไป ดาวฤกษ์เกิดใหม่ที่ส่องสว่างอยู่ภายในกำลังปลดปล่อยพลังงานออกมา ซึ่งมีส่วนช่วยในการก่อรูปร่างของโครงสร้างอันซับซ้อนเหล่านี้

การแปลงภาพ 2 มิติให้เป็น 3 มิติไม่เพียงแต่ช่วยให้เรามองเห็นความงามอันน่าทึ่งของจักรวาลในมุมมองใหม่เท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์อีกด้วย นักดาราศาสตร์สามารถใช้แบบจำลอง 3 มิติเหล่านี้เพื่อวัดขนาด ระยะทาง และความหนาแน่นของวัตถุในอวกาศได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น ซึ่งจะนำไปสู่ความเข้าใจที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกาแล็กซีและเอกภพโดยรวม

การสร้างภาพ 3 มิติ “หน้าผาแห่งจักรวาล” เป็นอีกหนึ่งตัวอย่างที่แสดงให้เห็นถึงศักยภาพอันน่าทึ่งของกล้องโทรทรรศน์อวกาศเจมส์ เวบบ์ ในการเปิดเผยความลับของจักรวาล และสร้างแรงบันดาลใจให้กับผู้คนทั่วโลกให้หันมาสนใจวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากยิ่งขึ้น

ข้อมูลอ้างอิง: NASA/Webb
– New Visualization From NASA’s Webb Telescope Explores Cosmic Cliffs