ยานสำรวจลูนาร์ รีคอนเนสเซนส์ ออร์บิเตอร์ (Lunar Reconnaissance Orbiter: LRO) ซึ่งเป็นภารกิจสำคัญของนาซา ในการสำรวจดวงจันทร์อย่างละเอียด ได้ส่งภาพที่น่าสนใจกลับมายังโลกอีกครั้ง เมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2568 ที่ผ่านมา ในภาพนี้ เราจะได้เห็นลักษณะของหลุมอุกกาบาต (crater) ที่เกิดขึ้นจากการพุ่งชนของวัตถุจากอวกาศ เช่น ดาวเคราะห์น้อย (asteroid) หรือดาวหาง (comet) บนพื้นผิวดวงจันทร์
สิ่งที่น่าสนใจเป็นพิเศษคือบริเวณโดยรอบหลุมอุกกาบาตที่เรียกว่า อีเจ็กตา ฟีลด์ (ejecta field) ซึ่งเป็นบริเวณที่เศษหิน ดิน และฝุ่น ถูกเหวี่ยงกระเด็นออกมาจากการชนกระแทก เศษวัสดุเหล่านี้กระจายตัวออกไปในลักษณะต่างๆ ขึ้นอยู่กับขนาดและพลังงานของการชน รวมถึงลักษณะของพื้นผิวบริเวณนั้น การศึกษาอีเจ็กตา ฟีลด์ (ejecta field) ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจกระบวนการเกิดหลุมอุกกาบาต และลักษณะทางธรณีวิทยาของดวงจันทร์ได้ดียิ่งขึ้น
ยานลูนาร์ รีคอนเนสเซนส์ ออร์บิเตอร์ ได้ปฏิบัติภารกิจสำรวจดวงจันทร์มาอย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี พ.ศ. 2552 โดยได้เก็บรวบรวมข้อมูลและภาพถ่ายที่มีความละเอียดสูง ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการศึกษาดวงจันทร์ และวางแผนสำหรับภารกิจสำรวจในอนาคต การค้นพบและภาพถ่ายล่าสุดนี้เป็นอีกหนึ่งหลักฐานที่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของการสำรวจอวกาศในการเปิดเผยความลึกลับของจักรวาล
เครดิตภาพ: NASA/LRO
