NASA เตรียมพิธีต้อนรับนักบินอวกาศ Expedition 72 อย่างยิ่งใหญ่ที่ฮิวสตัน

องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) เตรียมจัดพิธีต้อนรับนักบินอวกาศ Expedition 72 ที่เพิ่งเสร็จสิ้นภารกิจอันยาวนานบนสถานีอวกาศนานาชาติ (International Space Station) โดยจะจัดขึ้นในวันที่ 22 พฤษภาคม 2568 ที่ศูนย์อวกาศฮิวสตัน (Space Center Houston) เพื่อเชิดชูความสำเร็จและการทำงานหนักของพวกเขาในการสำรวจอวกาศและการวิจัยทางวิทยาศาสตร์

นักบินอวกาศผู้กล้าหาญทั้ง 4 คน ได้แก่ นิก เฮก (Nick Hague), ซูนี วิลเลียมส์ (Suni Williams), บัตช์ วิลมอร์ (Butch Wilmore) และ ดอน เพตทิท (Don Pettit) จะร่วมแบ่งปันเรื่องราวและประสบการณ์ที่น่าประทับใจจากภารกิจของพวกเขาในเวลา 18.00 น. ตามเวลาภาคกลางของสหรัฐฯ (CDT) ในวันพฤหัสบดีที่ 22 พฤษภาคม ซึ่งเป็นกิจกรรมสาธารณะที่เปิดให้เข้าชมฟรี ณ ศูนย์บริการนักท่องเที่ยวของศูนย์อวกาศจอห์นสัน (Johnson Space Center) ของ NASA นอกจากนี้ พวกเขายังจะร่วมพิธีมอบรางวัลเพื่อยกย่องผู้มีส่วนร่วมสำคัญในภารกิจนี้อีกด้วย

นักบินอวกาศ ซูนี วิลเลียมส์ และ บัตช์ วิลมอร์ ได้เดินทางขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2567 ด้วยยานอวกาศสตาร์ไลเนอร์ (Starliner) ของโบอิ้ง (Boeing) และจรวด Atlas V (แอตลาส ไฟฟ์) ของยูไนเต็ด ลอนช์ อัลไลแอนซ์  (United Launch Alliance) จากฐานปล่อยจรวดสเปซ ลอนช์ คอมเพล็กซ์ 41  (Space Launch Complex 41) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการทดสอบการบินลูกเรือโบอิ้งของ NASA ทั้งคู่เดินทางถึงสถานีอวกาศในวันที่ 6 มิถุนายน 2567 เดิมทีมีกำหนดการกลับสู่โลกพร้อมยานสตาร์ไลเนอร์แบบไร้ลูกเรือ แต่ NASA ได้ประกาศในเดือนสิงหาคมว่า จะมีการนำยานสตาร์ไลเนอร์กลับสู่โลกแบบไร้ลูกเรือ และได้รวมวิลมอร์กับวิลเลียมส์เข้ากับลูกเรือคณะสำรวจ 71/72 เพื่อเดินทางกลับมายังโลกพร้อมยาน Crew-9

ในส่วนของ นิก เฮก นั้น เขาได้เดินทางขึ้นสู่ห้วงอวกาศเมื่อวันที่ 28 กันยายน 2567 พร้อมกับนักบินอวกาศชาวรัสเซีย อเล็กซานเดอร์ กอร์บูนอฟ (Aleksandr Gorbunov) โดยจรวดฟอลคอน 9 (Falcon 9) ของสเปซเอ็กซ์ (SpaceX) จากฐานปล่อยจรวดสเปซ ลอนช์ คอมเพล็กซ์ 40  (Space Launch Complex 40) ที่สถานีกองทัพอวกาศเคปคานาเวอรัล (Cape Canaveral Space Force Station) ในรัฐฟลอริดา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจ Crew-9 ของ NASA/SpaceX วันรุ่งขึ้น พวกเขาได้เชื่อมต่อกับโมดูลฮาร์โมนี (Harmony module) ของสถานีอวกาศที่พอร์ตด้านหน้า

ทั้ง เฮก, กอร์บูนอฟ, วิลมอร์ และวิลเลียมส์ ได้เดินทางกลับสู่โลกอย่างปลอดภัยเมื่อวันที่ 18 มีนาคม 2568 โดยร่อนลงสู่ผิวน้ำบริเวณชายฝั่งเมืองแทลลาแฮสซี รัฐฟลอริดา  ในอ่าวอเมริกา (Gulf of America) ในระหว่างภารกิจนี้ วิลเลียมส์และวิลมอร์เดินทางเป็นระยะทางรวม 121,347,491 ไมล์ ใช้เวลาอยู่ในอวกาศ 286 วัน และโคจรรอบโลก 4,576 รอบ ส่วนเฮกและกอร์บูนอฟเดินทาง 72,553,920 ไมล์ ใช้เวลาในอวกาศ 171 วัน และโคจรรอบโลก 2,736 รอบ สำหรับเฮกแล้ว เขาใช้เวลาในอวกาศรวม 374 วันจากการทำภารกิจสองครั้ง ส่วนวิลเลียมส์และวิลมอร์ นี่คือการเดินทางในอวกาศครั้งที่สามของทั้งคู่ โดยวิลเลียมส์มีสถิติอยู่ในอวกาศรวม 608 วัน และวิลมอร์ 464 วัน

ทางด้านนักบินอวกาศ ดอน เพตทิท ได้เดินทางขึ้นสู่ห้วงอวกาศด้วยยานโซยุซ MS-26 (Soyuz MS-26) เมื่อวันที่ 11 กันยายน 2567 พร้อมกับนักบินอวกาศชาวรัสเซีย อเล็กเซย์ ออฟชินิน (Alexey Ovchinin) และ อีวาน วากเนอร์ (Ivan Vagner) ภารกิจวิจัยเจ็ดเดือนในฐานะวิศวกรการบินคณะสำรวจ 72 (Expedition 72 flight engineer) นับเป็นการเดินทางในอวกาศครั้งที่สี่ในอาชีพของเพตทิท โดยเขาโคจรรอบโลก 3,520 รอบ และเดินทางเป็นระยะทาง 93.3 ล้านไมล์ ทำให้เขามีสถิติอยู่ในวงโคจรรวม 590 วัน เพตทิทและลูกเรือของเขาได้เดินทางกลับสู่โลกอย่างปลอดภัยในคาซัคสถานเมื่อวันที่ 19 เมษายน 2568

ลูกเรือ Expedition 72 ได้ทุ่มเทเวลารวมกันมากกว่า 1,000 ชั่วโมง ในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และการสาธิตเทคโนโลยีบนสถานีอวกาศนานาชาติ ผลงานของพวกเขารวมถึงการปรับปรุงขีดความสามารถในการพิมพ์โลหะ 3 มิติในวงโคจร, การสำรวจศักยภาพของเทคโนโลยีเซลล์ต้นกำเนิดสำหรับการรักษาโรค, การเตรียมดาวเทียมไม้ดวงแรกเพื่อปล่อยใช้งาน, และการเก็บตัวอย่างจากภายนอกสถานีอวกาศเพื่อตรวจสอบว่าจุลินทรีย์สามารถอยู่รอดในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงของอวกาศได้หรือไม่ พวกเขายังได้ทำการศึกษาการเจริญเติบโตและคุณภาพของพืช, ตรวจสอบพฤติกรรมของไฟในสภาวะไร้แรงโน้มถ่วง, และพัฒนาระบบสนับสนุนการดำรงชีวิต ซึ่งทั้งหมดมีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงสุขภาพ ความปลอดภัย และความยั่งยืนของภารกิจอวกาศในอนาคต

นอกจากนี้ เพตทิท ยังใช้เวลาว่างและสภาพแวดล้อมบนสถานีอวกาศในการทำการทดลองที่ไม่เหมือนใคร และสร้างความประทับใจให้กับสาธารณชนด้วยภาพถ่ายของเขา โดยได้ถ่ายภาพไว้ถึงหนึ่งล้านภาพในระหว่างภารกิจ ซึ่งแสดงให้เห็นถึงการวิจัยและทัศนียภาพอันเป็นเอกลักษณ์บนห้องปฏิบัติการโคจรผ่านสายตาของนักบินอวกาศ

ข้อมูลข่าวอ้างอิง: NASA

• NASA to Welcome Expedition 72 Astronauts Home at Space Center Houston Johnson Space Center