วันที่ 21 เมษายน พ.ศ. 2515 ณ บริเวณเดส์การ์ต (Descartes) บนพื้นผิวดวงจันทร์ นักบินอวกาศ จอห์น ดับเบิลยู. ยัง (John W. Young) ผู้บัญชาการภารกิจอะพอลโล 16 (Apollo 16) ได้ก้าวเท้าออกไปปฏิบัติภารกิจนอกยานเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของภารกิจนี้ ภาพถ่ายอันเป็นประวัติศาสตร์นี้ถูกบันทึกไว้โดยนักบินอวกาศ ชาร์ลส์ เอ็ม. ดุ๊ก จูเนียร์ (Charles M. Duke Jr.) นักบินประจำยานลงจอดบนดวงจันทร์
ในภาพ เราจะเห็นจอห์น ยัง ยืนอยู่บริเวณที่ติดตั้งชุดอุปกรณ์ทดลองทางวิทยาศาสตร์บนพื้นผิวดวงจันทร์อะพอลโล (Apollo Lunar Surface Experiments Package) หรือ แอลเซ็ป (ALSEP) ซึ่งเป็นชุดอุปกรณ์สำคัญที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์บนโลกสามารถศึกษาข้อมูลจากดวงจันทร์ได้
เบื้องหลังจอห์น ยัง คือส่วนประกอบต่างๆ ของแอลเซ็ปที่กระจายอยู่ทั่วบริเวณ เราสามารถสังเกตเห็นเครื่องเจาะพื้นผิวดวงจันทร์ (lunar surface drill) ซึ่งตั้งอยู่ด้านหลังและทางขวาของจอห์น ยัง โดยมีโครงยึดและก้านเจาะวางอยู่ทางซ้าย ถัดออกไปคือเครื่องวัดสนามแม่เหล็กบนพื้นผิวดวงจันทร์แบบสามเซ็นเซอร์ (three-sensor Lunar Surface Magnetometer)
วัตถุสีเข้มที่อยู่ทางด้านขวาของภาพคือเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเทอร์โมอิเล็กทริกแบบไอโซโทปรังสี (Radioisotope Thermoelectric Generator) หรือ อาร์ทีจี (RTG) ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานสำคัญของอุปกรณ์ต่างๆ บนพื้นผิวดวงจันทร์ ระหว่างอาร์ทีจีกับเครื่องเจาะคือชุดทดลองการไหลของความร้อน (Heat Flow Experiment) และส่วนหนึ่งของสถานีกลาง (Central Station) ที่ขอบด้านขวากลางของภาพ
ภารกิจอะพอลโล 16 ถือเป็นอีกหนึ่งหมุดหมายสำคัญในการสำรวจอวกาศของมนุษย์ การปฏิบัติภารกิจนอกยานครั้งแรกของจอห์น ยัง ในครั้งนี้ ได้ให้ข้อมูลและประสบการณ์อันล้ำค่าสำหรับการทำความเข้าใจดวงจันทร์และเตรียมความพร้อมสำหรับการเดินทางสู่ห้วงอวกาศที่ไกลยิ่งขึ้นในอนาคต
ข้อมูลอ้างอิง: NASA
- John Young on the First Apollo 16 Spacewalk
