กล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลได้บันทึกภาพล่าสุดของดาวอังคารในช่วงปลายเดือนธันวาคม พ.ศ. 2567 เผยให้เห็นภาพดาวเคราะห์สีแดงที่ปกคลุมด้วยความเยือกเย็น ขณะที่อยู่ห่างจากโลกประมาณ 98 ล้านกิโลเมตร สิ่งที่โดดเด่นในภาพนี้คือกลุ่มเมฆบางๆ ที่ก่อตัวจากน้ำแข็ง ซึ่งเผยให้เห็นได้ด้วยขีดความสามารถเฉพาะตัวของฮับเบิลในการสังเกตการณ์ในช่วงรังสีอัลตราไวโอเลต ทำให้ดาวอังคารดูราวกับถูกปกคลุมไปด้วยน้ำค้างแข็ง
การปรากฏตัวของเมฆน้ำแข็งดังกล่าวเป็นปรากฏการณ์ที่นักวิทยาศาสตร์ให้ความสนใจอย่างมาก เนื่องจากเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรน้ำบนดาวอังคาร แม้ว่าน้ำส่วนใหญ่บนดาวเคราะห์แดงจะอยู่ในสถานะของน้ำแข็งที่ขั้วดาวและใต้พื้นผิวดิน แต่ก็ยังมีไอน้ำในชั้นบรรยากาศที่สามารถกลั่นตัวเป็นเมฆได้ภายใต้สภาวะที่เหมาะสม การศึกษาเมฆเหล่านี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เข้าใจพลวัตของบรรยากาศและการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศบนดาวอังคาร ซึ่งอาจมีความสำคัญต่อการทำความเข้าใจศักยภาพในการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตในอดีตหรือปัจจุบัน
ภาพอันน่าทึ่งนี้จากฮับเบิล ไม่เพียงเผยให้เห็นความงามของดาวอังคารในฤดูหนาวเท่านั้น แต่ยังมอบข้อมูลเชิงลึกอันล้ำค่าให้นักวิทยาศาสตร์ในการศึกษาบรรยากาศ วัฏจักรน้ำ และสภาพอากาศที่ซับซ้อนบนดาวเคราะห์เพื่อนบ้านของเรา
เครดิตภาพ: NASA, ESA, STScI
