อัปเดตภารกิจ Expedition 73 มุ่งสู่อนาคตการสำรวจอวกาศ

ลูกเรือของภารกิจเอ็กซ์เพดิชัน 73 (Expedition 73) เริ่มต้นสัปดาห์แรกของการทำงานร่วมกันอย่างเต็มที่ โดยได้ขนถ่ายสัมภาระจากยานขนส่งอวกาศ สเปซเอ็กซ์ ดรากอน (SpaceX Dragon) และเริ่มกระบวนการเปิดใช้งานการทดลองทางวิทยาศาสตร์ใหม่ ๆ ควบคู่ไปกับการดูแลการปฏิบัติงานต่าง ๆ บนสถานีอวกาศนานาชาติให้เป็นไปอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้ พวกเขายังเตรียมตัวสำหรับภารกิจเดินอวกาศ (Spacewalk) ในสัปดาห์หน้าอีกด้วย

ยานขนส่งอวกาศ สเปซเอ็กซ์ ดรากอน ได้นำส่งสัมภาระทางวิทยาศาสตร์และสิ่งของจำเป็นต่าง ๆ รวมน้ำหนักประมาณ 3,039 กิโลกรัม สู่ลูกเรือบนสถานีอวกาศ หลังจากที่ยานเทียบท่ากับส่วนเชื่อมต่อฮาร์โมนี (Harmony) เมื่อวันอังคารที่ 22 เมษายน 2568 โดยนักบินอวกาศ NASA จอนนี คิม (Jonny Kim) ได้เปิดช่องบรรทุกสัมภาระของดรากอน และเริ่มขนถ่ายอุปกรณ์การทดลองทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญ เพื่อนำไปติดตั้งและเปิดใช้งาน

ผู้บัญชาการภารกิจทาคุยะ โอนิชิ (Takuya Onishi) จาก JAXA หรือองค์การสำรวจอวกาศญี่ปุ่น ได้เริ่มการทดลองใหม่ เซลล์ กราวิเซนซิง 3 (Cell Gravisensing 3) โดยหลังจากนำอุปกรณ์วิจัยออกจากยานดรากอนแล้ว เขาได้ติดตั้งฮาร์ดแวร์ภายในโมดูลคิโบะ (Kibo module) ซึ่งเป็นห้องปฏิบัติการของญี่ปุ่น และเริ่มทำการทดลองกับตัวอย่างเซลล์ในห้องปฏิบัติการชีววิทยาเซลล์ การวิจัยนี้จะสังเกตกลไกโมเลกุลของเซลล์ และวัดว่าเซลล์ตอบสนองต่อสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำอย่างไร ผลลัพธ์ที่ได้อาจนำไปสู่การรักษาปัญหาเกี่ยวกับกล้ามเนื้อและกระดูกที่เกิดจากการอยู่ในอวกาศ รวมถึงภาวะที่คล้ายคลึงกันบนโลก

ส่วนคิมเริ่มต้นวันด้วยการทำงานร่วมกับ นิโคล แอร์ส (Nichole Ayers) วิศวกรการบินของ NASA พวกเขานำตัวอย่างวิจัยออกจากตู้แช่แข็งวิทยาศาสตร์ภายในยานดรากอน และนำไปเก็บรักษาไว้ในตู้แช่แข็งวิทยาศาสตร์ของสถานีอวกาศ จากนั้น คิมได้ติดตั้งตู้คอนเทนเนอร์ของการทดลองไบโอฟิล์มส์ (Biofilms) จำนวน 2 ตู้ ภายในโมดูลโคลัมบัส (Columbus) เพื่อเริ่มศึกษาพื้นผิวต้านจุลชีพ (Antimicrobial Surfaces) ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการรักษาความปลอดภัยของยานอวกาศ ต่อมา คิมยังได้ถ่ายภาพต้นมะเขือเทศที่ได้รับการปรับปรุงพันธุกรรม (Genetically Modified) สำหรับการทดลองการเกษตรในอวกาศครั้งใหม่ เพื่อศึกษาความเป็นไปได้ที่พืชจะเติบโตได้โดยไม่ต้องสังเคราะห์แสงในสภาพแวดล้อมในอวกาศ

นักบินอวกาศแอร์สได้ร่วมกับ แอนน์ แมคเคลน (Anne McClain) นักบินอวกาศของนาซา ดำเนินการติดตั้งสายเคเบิลสำหรับการเดินอวกาศที่กำหนดไว้ในวันที่ 1 พฤษภาคม 2568 สายเคเบิลเหล่านี้มีความสำคัญต่อการติดตั้งชุดปรับปรุงบนโครงทรัส (Truss Structure) ของสถานีอวกาศ ซึ่งเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับการติดตั้งแผงโซลาร์เซลล์แบบม้วนเก็บได้ (Rollout Solar Array) ชุดใหม่ที่จะมีขึ้นในอนาคต

ด้านนักบินอวกาศ เซอร์เกย์ ไรจิคอฟ และอเล็กเซย์ ซูบริตสกี (Alexey Zubritsky) จากรอสคอสมอส (Roscosmos) ของรัสเซีย ได้ทำงานร่วมกัน โดยสวมแว่นตาเสมือนจริง (Virtual Reality Glasses) ที่แสดงภาพต่าง ๆ ขณะที่อิเล็กโทรดวัดการปรับตัวของการมองเห็น การทรงตัว และการรับรู้เชิงพื้นที่ (Spatial Orientation) ของพวกเขาต่อสภาวะแรงโน้มถ่วงต่ำ

การทำงานร่วมกันของลูกเรือนานาชาติบนสถานีอวกาศนานาชาติในสัปดาห์นี้ ไม่เพียงแต่แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นในการบุกเบิกวิทยาศาสตร์ในสภาพแวดล้อมพิเศษเท่านั้น แต่ยังเป็นการเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจที่ท้าทายยิ่งกว่า นั่นคือการเดินอวกาศเพื่ออัปเกรดโครงสร้างสำคัญของสถานีฯ การทดลองใหม่ ๆ ที่ถูกส่งมาพร้อมกับยานดรากอนจะเป็นกุญแจสำคัญในการไขความลับของชีวิตและสสาร ทั้งในอวกาศและบนโลก

ข้อมูลจาก: NASA